"林怀远该到了。"苏若雪忽然说。
她望着窗外梧桐树影，想起昨日顾承砚在电话里压低的声音："《申报》头版，需要一篇带刺的文章。"
门被敲响时，穿藏青长衫的林怀远抱着一摞报纸进来，镜片上蒙着层细汗。"顾先生要的稿子。"他把牛皮纸信封推过来，标题墨迹未干：《谁在操控上海金融命脉？
》。
顾承砚快速扫过内容，在"某些域外资本借贸易之名行鲸吞之实"那句下画了道线。"再加一句。"他提笔添上，"当民族商脉遇阻时，租界的巡捕房，可还看得见青天白日？"
林怀远的喉结动了动。
他当然明白这把火要烧向谁——公共租界的工部局最近总在日商货轮通关时"卡壳"，可没人敢明说。"下午三点见报。"他收起信封，临出门时又回头，"顾先生，这把火...怕是要烧到您身上。"
"烧吧。"顾承砚望着他背影，声音轻得像叹息，"烧得越旺，牛鬼蛇神才敢往亮处钻。"
午后的阳光把商会大门晒得发烫。
苏若雪站在二楼廊下，看着老周贴的告示前围了一圈人：绸缎庄的王掌柜摸着胡子摇头，米行的陈老板踮脚抄告示内容，连穿西装的日商代表松本一郎都站在人群后头，礼帽檐压得低低的。
"苏姐！"春桃端着茶盘从楼梯口跑上来，茶盏叮当响，"张妈说茶水间里，刘会计正跟人说金库换密码呢！"
苏若雪摸了摸领口的铜钱，那是她娘留下的老物件，被体温焐得温热。
她望着楼下攒动的人头，忽然听见楼下传来汽车鸣笛声——是工部局的黑色轿车，正碾着碎石子往商会门口开。
顾承砚从办公室出来时，正看见巡捕房的陈探长从车里钻出来，制服肩章在太阳下闪着冷光。"顾先生。"陈探长摘下大檐帽，"上头说最近市面不太平，让我们多盯着点。"
顾承砚笑着请他进会客室，眼角余光瞥见松本一郎的礼帽闪过街角。
他知道，从《申报》见报的那一刻起，从告示贴出的那一刻起，从春桃在茶水间说漏嘴的那一刻起——那张网，已经在看不见的地方收紧了。
暮色漫进监听室时，留声机的唱针突然发出刺啦一声。
苏若雪正整理今日的速记，听见那声响时手一抖，墨迹在纸上晕开团乌云。
"...次夜子时，按原计划执行。"