顾承砚握着发烫的话筒，指节因用力泛出青白。
电话里的忙音像根细针，一下下扎进他耳膜——对方断得太干脆，连句遗言都不剩。
他望着苏若雪泛白的指尖，突然想起昨夜在仓库核对账册时，她也是这样攥着算盘，珠子磕在木框上发出细碎的响。
那时他们算的是新染坊的成本，现在要算的，是整条顾家绸庄的命。
"若雪。"他把勃朗宁往腰里按了按，枪柄硌得肋骨生疼，"去北苏州路的车要挑最破的黄包车，让周老板派个瘸腿车夫。
老周的闺女最怕狗，让车夫绕开爱多亚路的流浪狗窝。"
苏若雪把油纸包往胸口拢了拢，发簪上的珍珠蹭过下巴："你去山本商事......"
"他们要查吴淞口的船，总得有人去探探底。"顾承砚扯松领口，晨雾里的潮气裹着油墨味钻进鼻腔——对门印刷局今早该在印《申报》，头版标题大概还是"沪上丝业困局"。
他突然想起三天前在跑马厅遇见的山本一郎，对方拍着他肩膀说"顾少的新染坊很有新意"时，金袖扣在阳光下晃得人眼花。
原来那不是赞赏，是丈量。
"阿强！
张工！"他拔高声音，后堂的脚步声立刻沓沓响起来。
阿强额角还沾着煤屑，显然刚从码头赶回来；张工程师的蓝布衫前襟沾着铜绿，是调试警铃时蹭的。
两人站在门槛外，一个搓着沾煤灰的手，一个扶了扶滑到鼻尖的眼镜。
"山本的人在查老周的茶楼，查吴淞口的船。"顾承砚把话筒重重搁在桌上，震得茶盏跳了跳，"他们比我们想得更快。"
阿强的喉结动了动："今早我让小六子在围墙根埋了碎玻璃，巡逻队加了三班，每班带铜哨。"他从裤袋里摸出个油布包，"这是刚从码头挪回来的煤票，地下仓库的锁换了新的，钥匙在我这儿。"
张工程师推了推眼镜："警铃线路全换成双股铜线，触发绳用的是闽北产的麻，浸过桐油，雨淋不烂。"他掏出个铜制按钮，"这个装在您办公室暗格里，按下去全厂警铃都响——"
"不够。"顾承砚打断他，手指敲着桌沿，"工人只知道警铃响要跑仓库，可要是山本的人混在里头？
要是他们先断了电？"他看向阿强，"去把二车间的老金头叫来，他在巡捕房当过三年，认人最准。"又转向张工，"警铃再加一路备用电源，用老染坊的旧电池——就搁在锅炉间的稻草堆里。"
阿强应了声，转身要跑，被顾承砚叫住："慢着。"他解下腕上的手表，"给老金头，就说戴表的生面孔，不管穿什么衣裳都拦下来。"
手表在阿强掌心沉甸甸的，他低头看了眼时间——九点三十五分，正好是往日工人们换班的点。
顾承砚望着他跑过天井，青布裤脚带起一阵风，把廊下晾的蓝印花布吹得猎猎作响。