三小时后，当日军山田大队的卡车碾过响堂铺的碎石路面时，山崖两侧突然传来惊天动地的爆炸声。被炸松的岩石裹挟着埋藏的地雷倾泻而下，整条山道瞬间化作人间炼狱。汽车残骸在烈焰中扭曲变形，日军士兵的惨叫与战马的嘶鸣在山谷间回荡。
"旅长，三营报告击毁卡车十二辆！"通讯员猫着腰钻进临时指挥所，陈旅长却已起身拍打军装上的尘土："让二连去打扫战场，其他人立刻转移。鬼子吃了这么大亏，飞机马上就到。"
林秀把最后一块染血的绷带拧干晾在树枝上，转身对围在身边的妇救会成员说："把各家各户的棉被都拿出来，拆了做伪装网。"她望着远处山路上蚂蚁般蠕动的日军部队，忽然蹲下对铁蛋说："还记得前天教你的歌谣吗？"
"记得！'东村有粮仓，西坡藏刀枪'..."八岁的铁蛋刚唱两句就被捂住嘴，林秀往他手里塞了块烤红薯："去后山找王班长，把这句话原样告诉他。"孩子蹦跳着钻入草丛，衣襟上母亲缝制的补丁在山风中翻飞。
当夜，二百多村民举着火把在十里外的山梁上唱起梆子戏。被调虎离山的日军中队在沟壑里转了三小时，等回到驻地时，仓库里的三十箱子弹早已不翼而飞
"报告！东南方向发现日军装甲车两辆！"侦察兵的声音带着颤音。赵连长却盯着地图笑起来："来得正好，把辣椒炮弹装进迫击炮。"昨夜刚缴获的特殊弹药此刻派上用场，呛人的红雾在装甲车观察窗前炸开，钢铁巨兽顿时成了无头苍蝇
太行山的晨雾还未散尽，陈旅长的手指重重戳在地图某处："就在这里，把狗日的引进来包饺子！"油灯在指挥部帐篷里摇晃，将十几个指挥员的身影投射在帆布上，像群蓄势待发的猎豹。
作战参谋掀开帘子钻进来，带进一股凛冽的山风："报告！三号观察哨发现敌运输队，正向响堂铺方向移动。"李政委立即起身，军装下摆扫过摞着弹壳的弹药箱："老陈，机不可失啊。"
张铁锤蹲在断崖边的酸枣丛里，望远镜里清晰映出蜿蜒的山路。三十多辆日军卡车扬起黄尘，车头膏药旗被风吹得猎猎作响。他摸出怀表看了眼，十点二十分，距离总攻还有四十分钟。藏在岩缝里的电话线突然震动三下——这是后方传来的确认信号。
"轰！"第一颗地雷在头车底盘下炸开时，日军中队长吉田正雄的军刀刚拔出半截。两侧山崖突然冒出数百支枪管，子弹暴雨般倾泻而下。装满弹药的卡车接二连三爆成火球，把日本兵烧成满地打滚的火人。三营长抡起鬼头刀冲下山坡："同志们，跟我上！"
赵大娘把最后一筐烙饼倒进箩筐时，听见村口传来急促的铜锣声。七十多个妇女齐刷刷抬头，沾着面粉的手在围裙上蹭了蹭就往外跑。二十里外的山坳腾起黑烟，枪炮声闷雷似的滚过山梁。
"快！把伤员抬进地窖！"妇救会主任扯下头巾绑住战士汩汩冒血的腿，三个半大孩子扛着门板飞奔而来。村东头突然响起歪把子机枪的怪叫，民兵队长老周抄起土枪："二狗带人走西沟，其余人跟我顶住！"
暗夜中，二十条黑影贴着山脊移动。突击队长王栓柱摸了摸怀里的炸药包，远处日军营地篝火明灭，哨兵钢盔的反光像是飘浮的鬼火。两颗红色信号弹突然升空，掷弹筒的闷响惊醒了整个山谷。当王栓柱把刺刀扎进机枪手后心时，日军联队长桌上的电话正疯狂震动。