“血莲始祖，你还记得吗？”沈惊鸿的意识顺着星刃镡的光纹潜入血刃核心，看见千年前的血莲教主正握着初代引路人的断刃，刃身上凝着的，是无数护念者的血泪，“你当年因护徒心切，误杀了中邪的弟子，才认定‘护念是原罪’——但你看这断刃的缺口，初代引路人刻下它时，写的是‘护念易错，却从未该灭’。”他将墟市百姓此刻的“清醒护念”化作光屑渗入断刃：阿砚教新人握刀时说“刀是护人的，不是困住人的”，苏清瑶调配药剂时会问“你想先治痛，还是先养心”。
血刃上的“血祭咒文”突然裂开。血莲始祖的虚影踉跄后退，断刃表面的血锈剥落，露出底下初代引路人的刻字：**“护念如舟，可渡人，亦可覆舟——关键在掌舟者，是否愿留一片岸。”**虚影指尖的血刃竟化作光舟，舟身绘着的，是千年来护念者们“知错能改”的瞬间：初代引路人给误杀的弟子立“护念反思碑”、母亲在光种笔记里写下“勿以爱之名，封他人之翼”、父亲在暗星核刻下“护念需学松，紧而不僵”。
“原来……护念的罪，从来不是‘想护着谁’，是‘想让对方按自己的方式活着’。”血莲始祖的虚影望着光舟上的墟市百姓，看见张大姐正给拒绝热饼的旅人递水，陈砚在江晚跑远后，只是笑着摸出她遗落的木莲木偶，“当年我若懂得‘护念需要尊重’，便不会让断刃沾血——现在的你们，竟让护念长出了‘会呼吸的边界’。”
血刃潮在光雨中崩解，血祭锁链化作千万“护念渡船”，载着被囚禁的“念奴残魂”落入墟市百姓掌心：有人接住了“护而不控”的通透，有人握住了“念而不执”的释然，就连小丫头，都捧着“护光者亦需被护”的领悟——这些曾被血莲教视为“弱点”的觉悟，此刻成了共生之种最肥沃的养分。沈惊鸿看见共生之种的根系吸收了血刃能量，竟长出了“护念渡口”的新图腾：光舟与血刃交织，中心嵌着的，是星刃镡的“裂隙星”与血刃残片的“血祭缺口”。
当最后一块血祭骨牌碎成光尘，归墟渡口的青铜门彻底敞开。沈惊鸿看见门内浮现出初代引路人与血莲始祖的虚影，他们的断刃与星刃镡在空中共鸣，竟拼成了完整的“护念之环”——环上刻着的，正是赌约的终极答案：“护念非善非恶，是人心照见自己的镜子——有人从中看见牢笼，有人看见渡船。”