星镡照影
沈惊鸿倚着老槐树的虬枝，星刃镡在掌心泛着温润的光。自机魂墟的“年轮倒转”后，镡上的星图多了道细如发丝的纹路，像老铜匠补在护腕上的针脚，又似阿砚断刀刻纹时溅起的星砂。他指尖抚过“裂隙星”的位置，那里不再是冰冷的金属，而是带着墟市烟火的温热——昨夜张铁匠用炉灰擦过镡面，此刻还留着极浅的“护炉”暗记。
“沈先生，您看这盏‘机魂灯’——”穿红袄的小丫头举着灯笼凑过来，灯罩上的旧围裙布纹里，嵌着沈惊鸿早年遗失的半枚星图残片，“王大爷说，灯影投在地上能照见心里的人，您要不要试试？”灯笼光掠过星刃镡，地面竟映出个模糊的身影：青衣女子倚着药柜，指尖转着枚青铜齿轮，正是沈惊鸿记忆里母亲调制药剂的模样。
他忽然想起十二岁那年，母亲临终前将星刃镡塞给他，掌心还带着未擦净的齿轮机油：“惊鸿，刀魂不是孤光，是千万盏灯聚成的火。”那时的他不懂，直到在机魂墟看见老铜匠的魂影、张铁匠的炉火、阿砚的断刀——原来母亲说的“灯火”，从来都是江湖人彼此照见的温暖。星刃镡突然轻颤，镡面浮现出母亲当年刻的小字：“以星为引，照见人间”。
“沈师叔！”阿砚抱着断刀跑来，刀鞘上新缀的青铜铃铛刻着“沈”字暗纹，“陈砚说医馆的‘魂脉机’又卡壳了，您当年跟师娘学的‘机魂调脉术’，能不能教教我？”他指尖比划着齿轮转动的弧度，正是沈惊鸿母亲当年创的“五转调魂法”——用齿轮转速模拟魂脉流动，至今仍是机魂医馆的不传之秘。
两人蹲在医馆后院，沈惊鸿看着阿砚用断刀撬动卡壳的齿轮，刀光与星刃镡的星图在暮色中交叠。他忽然想起收阿砚为徒那日，少年腕间的暗魂裂隙还泛着紫黑，如今却浮着与自己星图同源的光纹——那是无数次修补齿轮、承接江湖人执念后，自然凝成的“共生印记”。“调脉的关键不在齿轮，在人心。”他握住阿砚的手，引导断刀光刃顺着“护心”刻痕流动，“你看这齿轮缝里的药渣，是江晚昨天漏的‘安神散’，带着她惦记陈砚义肢的心思。”
齿轮突然“咔嗒”转动，药泵喷出的雾气里，竟裹着极浅的刀形光纹——那是沈惊鸿母亲当年的“魂脉指引”。阿砚抬头时，看见沈惊鸿眼底映着药雾凝成的光纹，像极了初代引路人手札里画的“人魂共生图”。“师娘她……是不是也用过星刃镡调脉？”他指着镡面新显的纹路，与医馆药柜上的“机魂锁”严丝合缝。