衡阳城郊，暮色沉沉，如一块沉重的铅幕压在林梢之上。沈逸之负手立于一株古槐之下，他的身影在昏黄的余晖中显得既孤傲又坚定。
耳畔掠过一缕琴音，音色苍凉如鹤唳，弦间隐隐带着一股杀伐之气，仿佛能穿透人心最深处的秘密。
“《广陵散》奏至‘冲冠’一节，本该激越昂然，阁下却以三分悲怆入调，可是心有挂碍？”沈逸之蓦然开口，他的目光如电，射向树影深处，仿佛能穿透那层层的黑暗，直视到隐藏在其中的人。
枯叶在秋风中簌簌而落，伴随着一阵低沉的脚步声，曲洋怀抱焦尾琴缓步现身。他身后，曲非烟攥着爷爷的衣角，灵动的眸子里满是戒备，她紧紧地盯着沈逸之，生怕这个陌生人会对爷爷不利。
“沈神医好耳力。”曲洋五指按弦，止住了余音，他的袖口，日月神教的赤焰纹若隐若现，透着一股神秘的气息，“只是这江湖中识得《广陵散》全谱的，除了刘贤弟……”
“还有一位日月神教曲长老。”沈逸之截断了曲洋的话头，他的袖中，一面铜镜忽映寒光，将曲洋左掌暗扣的“黑血神针”照得分明。曲洋的脸色微微一变，他没想到自己的小动作竟然被沈逸之看穿。
“曲长老若想动手，不妨先看看这个——”沈逸之轻轻一挥手，一封密信飘落在地。曲非烟抢前拾起，展开念道：“……待刘府举宴，揭穿其与曲阳有旧，以其家小为逼……”她的小脸霎时惨白，她不敢相信，正派之人竟然如此阴险狡诈，比之魔教更加邪恶。
“半月前，我威福镖局在洞庭水寨截获了这封嵩山密信。”
沈逸之指尖轻叩镜缘，他的声音冷静而沉稳，“此刻嵩山派已派费斌、丁勉、陆柏等数位太保赶赴衡山，他们的目的，就是要在刘正风金盆洗手之际，给他致命一击，打击衡山派声望，为五派合并打下基础。”
曲洋须发皆颤，他怀中的焦尾琴“咚”地一声砸入泥土，他的声音中带着几分悲愤：“刘贤弟糊涂！金盆洗手岂能消弭正邪之见……沈先生既示警，必有良策？”
沈逸之微微一笑，他翻掌亮出半枚令牌：“今夜子时，我威福镖局有将率船队泊于湘江芦苇荡。曲长老持此令可调用十二名死士，护送刘府家眷秘密出城。只要刘府家眷安全，刘正风就没有了后顾之忧，可以全心应对嵩山派的阴谋。”
见曲洋仍有迟疑，沈逸之又补了一句：“此事成后，刘正风自会与曲兄合奏完那曲《笑傲江湖》。你们的知己交情，不会因为江湖的恩怨而断绝。”