暮色如墨汁般泼在太行山隘口，官道旁的“悦来”旗幡被朔风扯得猎猎作响。
韦小宝缩在掉漆的榆木柜台后，指尖摩挲着寒铁骰子上的北斗刻痕——这是临别时沈逸之塞给他的，说是能镇邪祟。
柜台下暗格里，双儿缝的鹿皮袋微微鼓起，里头雄黄粉混着磷火丸，散着辛辣的硝石味。
“三间上房，两坛烧刀子。”九难师太的拂尘扫过门槛积雪，精钢白毫缠住掌柜正欲摇铃的手腕，“马棚那六匹青海骢，喂上等草料。”
她话音未落，角落里戴翻毛毡帽的商队脚夫突然呛了口酒，羊皮囊里溢出的酥油味裹着藏香，熏得韦小宝鼻尖发痒。
沈逸之的铜镜在柜面轻轻一叩，“镇煞驱邪”的刻痕掠过堂中食客。镜面忽地映出西墙根——三个脚夫的牛皮靴底沾着靛蓝粉末，正是五台山地宫中寒铁箱底的冰霜色。
“戌时三刻，西厢第三间。”他抛给掌柜的碎银带着药香，暗藏安神散的银针已钉入梁柱。
子夜梆子刚敲过一响，韦小宝蹲在房梁上啃酱蹄髈。油星子顺着鼠尾辫滑落，正滴在楼下桑杰喇嘛的光头上。
那乔装脚夫的番僧撕开羊皮袄，绛红僧袍胸口密宗刺青泛着血光，转经筒鎏金纹路竟与寒铁骰子共鸣震颤。
“班禅活佛的金轮，岂容汉狗玷污！”桑杰金刚杵砸向梁柱，十八枚玛尼石从筒身迸射，暴雨般罩向楼梯口。