霜降的晨露凝在少林寺大雄宝殿的飞檐上，韦小宝盘腿坐在蒲团上打瞌睡，光溜溜的脑袋一点一点，险些撞翻供桌上的长明灯。
忽听山门外马蹄声急，知客僧慌慌张张捧着一卷明黄帛书闯进来：“晦明师叔祖！圣、圣旨到——”
韦小宝一个激灵滚下蒲团，僧袍绊住脚踝，扑通摔在青砖上。他揉着脑门嘀咕：“皇帝老儿又要作什么妖？”
话音未落，宣旨太监尖细的嗓音已刺破晨雾：“……少林晦明禅师，慧根深种，佛理通达，特敕封为五台山清凉寺住持，即日赴任，钦此！”
满堂武僧面面相觑。澄观师叔祖颤巍巍扶正眼镜：“清凉寺荒废多年，怎会突然……”
话未说完，韦小宝已笑嘻嘻接过圣旨，指尖触到帛书夹层硬物——是半枚翡翠扳指，内侧刻着“体元”二字，正是康熙私章。
“小玄子这是要唱哪出？”他趁众人不注意溜进藏经阁，将扳指按在《金刚经》残页上。墨迹遇翠色晕染，显出一行小楷：“清凉寺佛光重耀，需大德主持。”落款处朱砂点点。
霜降的晨露凝在五台山千佛殿的飞檐上，韦小宝缩在香炉后啃着冷馒头。
他僧袍下套着天地会的夜行衣，后腰别着双儿缝制的鹿皮袋——里面塞满沈逸之特制的磷火骰子和雄黄粉。
“晦明师叔，早课时辰到了。”知客僧的声音惊得他噎住，馒头渣呛进鼻腔。
韦小宝正欲开溜，忽见山门处闪过靛青裙角——阿珂玉箫挑着包袱，正与守山武僧对峙。
“施主留步。”武僧禅杖横拦，“清凉寺闭门清修，恕不接外客。”
阿珂唇勾起冷笑，箫管骤然射出三枚银针。针尖未及僧袍，忽被铜镜折射的日光打偏，钉入石阶溅起火星。
韦小宝转头望去，沈逸之灰布僧袍猎猎，指尖银针缠着雷公藤粉的细线，正将最后一名武僧放倒在松柏影里。
“大夫哥！”韦小宝窜出来，鼠尾辫虽剃了，那副嬉皮笑脸却更显狡黠，“顺治老皇帝当真在清凉寺吃斋？”
沈逸之未答，铜镜掠过阿珂腰间玉坠。翡翠双鱼佩映着朝阳，鱼目处赫然嵌着神龙教的黑鳞标记。
他银针忽地刺向阿珂曲池穴，却被玉箫格开：“沈先生这是何意？”
“神龙教的‘千面修罗’果然名不虚传。”沈逸之抖开僧袍，七十二根银针悬阵，“毛东珠能假扮太后，自然也有人能易容成铁剑派阿珂。”