第一章 废体
玄清宗山门前的青铜测灵鼎蒸腾着白雾，十六岁的凌尘攥着染血的推荐信，指节因用力而泛着青白。晨雾沾湿了他粗布衣裳的领口，后颈处还残留着昨夜赶路时蹭到的草屑，混着未干的血迹，在初春的寒风里透出股执拗的狼狈。
"下一个。"
执事颜正风的声音从云纹帷幔后传来，月白道袍上的暗纹在测灵鼎的光芒中若隐若现。他扫过凌尘胸前歪歪扭扭的"凌尘"二字——那是母亲临终前用缝补鞋底的红线绣的，针脚里还嵌着陈年的棉絮——袖口的拂尘不经意间扬起，扫过少年颤抖的手腕。
凌尘深吸一口气，将染血的推荐信递上前。粗麻纸页上的字迹早已被鲜血洇开，却仍能辨出"恳请宗门收录犬子"的字样，落款处"凌战"二字的最后一笔拖出长长的血痕，像极了父亲断指时溅在宣纸上的模样。
"测灵玉简，三试三碎。"颜正风指尖掠过玉简上的裂痕，声音里带着恰到好处的惋惜，"无灵根者入宗，若传出去，我玄清宗百年清誉..."
"弟子虽无灵根，却..."凌尘的声音被晨雾割得破碎，他看见颜正风袖中露出的一角玉简，云纹边缘竟染着暗红，像干涸的血迹。那纹路与母亲生前常抚摸的碎帕极为相似，直到她咽气前，还攥着那半块绣着云纹的帕子，说要等他拜入仙门时，缝个完整的香囊。
"够了！"拂尘突然重重抽在凌尘手背，测灵玉简应声而碎，"废物就是废物，再敢纠缠，休怪本执事不客气！"
围观的外门弟子爆发出低笑。凌尘听见有人窃语"这就是去年打死恶犬的那个傻子"，看见叶灵萱的贴身婢女掩嘴偷笑时，腕间玉镯折射的光正好落在他补丁摞补丁的鞋面上。那玉镯的形制与母亲的陪葬品分毫不差，只是母亲的那只，早在父亲典卖家当换私塾束修时，碎在了当铺老板的柜台上。
喉间泛起铁锈味。凌尘弯腰去捡碎纸，指尖触到测灵鼎下的凹痕，忽然想起十二岁那年偷听到的话。"此子经脉逆行，灵气入体如沸油泼雪..."族中长老的声音混着药炉的青烟，"强行修炼，必爆体而亡。"
可他偏要试试。