陈工蹲在地上研究龙老的药臼，那是个用整段枫木掏空的器具，内壁布满细密的凹痕："龙老，您看这个生物陶瓷涂层的研磨碗，模拟的就是传统药臼的摩擦系数。但我们需要知道，为什么有些药必须用枫木臼，有些又要用青石臼？"
龙老放下手中的银针，指着窗外的梯田："山有阴阳，水有寒热。枫木向阳，能引药气上行；青石属阴，可镇伏邪火。你们的机器能算摩擦系数，能算这片梯田每年吸收多少阳光吗？"
林岚在笔记本上飞快记录，突然注意到龙老给患者行针时，手腕翻转的角度与《草木经》插图里的姿势分毫不差。她打开便携式光谱仪，对准针体："龙老，您行针时，针体温度会升高0.3℃，这可能和微电流释放有关。但您怎么知道该用'凤凰点头'还是'苍龟探穴'的手法？"
龙老哈哈笑起来，露出缺了半颗的门牙："姑娘，这就像你们看心电图，波形一跳，就知道是早搏还是房颤。我摸脉时，指腹知道病人的气是像山涧水一样畅，还是像烂泥田一样堵。"
走访第七家苗医世家时，团队收集了十七种失传的进针手法，三十一味《中华药典》未收录的草药，还有一个让他们困惑的现象——所有老药师在描述药效时，都会用到"场"、"气团"这类抽象概念。陈工在回程的车上揉着太阳穴："我们得把这些概念翻译成现代医学能理解的语言，不然临床试验根本没法设计。"
林岚望着窗外掠过的吊脚楼，突然想起龙老说的"通"字。或许不是翻译，而是建立一种新的语法——让苗医的"气"对应神经递质的传导，让"场"对应生物电磁场的分布。她打开笔记本电脑，新建了一个文档，标题写着：《传统苗医诊疗体系与现代生理指标的映射关系研究》。
篝火与实验室的光谱
团队在苗寨设立了临时研究站，将实验室的部分设备搬了进来。当便携式核磁共振仪在吊脚楼里嗡嗡作响时，老药师们围在屏幕前，看着患者脑部的血流成像图啧啧称奇。"这不就是我们说的'脑髓气海'吗？"一位老药师指着海马体区域，"睡药疗法就是要让这里的气沉下来。"