“去？”何济嗤笑一声，一边佝偻着下楼，一边用只有身边人能听到的声音道，“那地方怕是龙潭虎穴，等着我们往里钻呢。这柳文轩，和那‘半’字旗脱不了干系。他袖口那个‘文’字，与那钱胖子管家袖口的标记一脉相承，只是更隐秘，更精致。桃源镇，是他们的地盘。”他语气笃定，带着洞悉一切的冷意。
四人结了账，迅速离开望江楼。何济并未在镇上停留寻找客栈，而是直接驾着马车出了桃源镇南门，一头扎进了镇外连绵起伏的莽莽群山之中。夕阳将层林尽染，山道崎岖，马车颠簸，四周古木参天，藤蔓虬结，鸟鸣兽吼之声隐隐传来，显得格外幽深寂静。
“济哥哥，我们这是要去哪？”林青萝看着窗外越来越茂密的原始山林，有些不安地问。苏明雪也微微蹙眉，看向何济。
“找个能安心说话的地方。”何济的声音恢复了清朗，一边小心驾驭着马车在狭窄的山道上行进，一边道，“这山里，总比那处处是眼睛的镇子强。蜜儿，你对这附近熟，可知道有什么僻静安全的落脚点？最好…离五毒寨近些。”他最后一句，意有所指。
唐蜜儿眼睛一亮：“有！翻过前面那座鹰嘴岩，有个废弃的山神庙！小时候我和阿爹打猎迷路还在那儿避过雨呢！地方隐蔽，知道的人很少！而且…”她脸上露出一丝狡黠又期待的笑容，“离我们五毒寨的后山，也就半日脚程了！”想到或许能回家，她的声音都轻快起来。
“好，就去那里。”何济一抖缰绳，加快了速度。夕阳的余晖透过浓密的树冠，在崎岖的山道上投下斑驳陆离的光影，如同洒落的碎金。
然而，就在马车即将绕过一处怪石嶙峋的隘口时，何济猛地勒住缰绳！“吁——！”
马车骤停。前方不远处的山道上，横七竖八地倒着几棵碗口粗的枯树，显然是被故意砍断推倒，彻底阻断了去路。
“小心！”苏明雪清冷的声音几乎与何济的示警同时响起。她敏锐的感知捕捉到了空气中一丝极其细微的、带着腥甜气息的异样波动！