“等等！”何济心头一动，朗声道，“阁下既言前路凶险，何不留下，共饮一盏清茶，指点迷津？”他敏锐地捕捉到此人身上可能隐藏的巨大价值，无论是关于秘卷、玉箫，还是苗疆乱局。
斗笠人脚步微顿，并未回头，清朗的声音随风飘来：“茶，改日再饮。至于迷津…”他顿了顿，声音带着一丝奇异的缥缈，“心若明镜，何须人指？镜中花，水中月，莫困于形，莫执于相。小友，记住‘不为王’三字，或可避过一劫。”话音未落，他的身影已如同融入瘴气的青烟，几个闪烁，便消失在曲折的山道尽头，只余那清越的余音袅袅。
“不为王？”何济咀嚼着这三个字，眼神锐利如刀。这分明是对他方才婉拒流民拥戴的回应！此人竟将一切都看在眼里！他究竟是什么来头？
“济哥哥，那人…好生古怪。”林青萝凑到何济身边，看着斗笠人消失的方向，小脸上满是困惑和一丝莫名的敬畏。苏明雪也凝望着那个方向，清冷的眸子里若有所思。
唐蜜儿则撇了撇嘴，哼道：“装神弄鬼！苗疆多得是这种神棍！”她嘴上虽硬，但看向何济的眼神却多了几分复杂。方才何济救治岩刚土司展现的神乎其技，以及面对神秘斗笠人时那份从容不迫的气度，都让她这个自视甚高的苗疆天才少女感到深深的震撼。
流民队伍在云芷和猛犸峒刀疤汉子岩力的组织下，已清理出一片相对干净的营地，燃起了驱散湿寒和瘴气的篝火。何济正欲召集众人商议后续行止，营地外围忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
只见一队约莫二十余骑、穿着统一深褐色劲装、气息精悍的护卫，护拥着一辆装饰朴拙却透着厚重底蕴的马车疾驰而来。马车在营地外停下，车帘掀开，一位身着锦缎华服、面容儒雅、眼神却带着商人特有精明的中年男子，在管家搀扶下匆匆下车。他脸色苍白，眉头紧锁，一只手紧紧捂着腹部，额上冷汗涔涔。
“敢问…敢问半字先生可在？在下江南十三行总商会长孙茂才！途径此地，突患急症，腹痛如绞，听闻先生在此，特来求医！万望先生施以援手！”中年男子声音带着痛苦和急切，对着营地深深一揖。他身后的护卫也纷纷下马，姿态恭敬。
江南十三行总商会长？这可是掌控江南半壁财富的巨擘！竟也出现在这蛮荒苗疆边缘？