祖祠偏殿的焦糊气味尚未散尽，混合着草木灰烬的呛人味道，在肃穆压抑的祖祠正殿内丝丝缕缕地盘旋。巨大的青铜香炉中，新换的檀香笔直燃烧，烟气却显得滞重，如同此刻殿内凝固的气氛。
何济靠坐在一张铺了软垫的太师椅中，脸色苍白得近乎透明。眉心那道新添的、如同碎裂瓷器般的细微血纹，在昏暗的光线下若隐若现，透着不祥。右肩的绷带下隐隐透出血迹，强行书写“亡”字寂灭火海带来的反噬，几乎抽干了他最后一丝力气。苏明雪沉默地站在他椅侧后方，冰雕般的脸庞比往日更加冷冽，只有偶尔扫过何济眉心血纹时，冰眸深处才会掠过一丝难以察觉的痛楚。林青萝被安置在偏殿暖阁，由何老太太的心腹嬷嬷精心照料，虽未苏醒，气息却已平稳。
何老太太拄着那根龙头拐杖，端坐于先祖牌位之下最高的主位。杖头玉珠散发着温润却不容置疑的光晕，将她佝偻的身形映衬得如同不可逾越的山岳。下方，剩余的五位族老分坐两侧。他们脸上惊魂未定，昨夜那场诡异的大火和何济凌空书字、瞬间寂灭火海的景象，如同烙印般深深刻在他们心中，带来了前所未有的震撼与…更深沉的恐惧与贪婪。
短暂的死寂被打破。
坐在左首第一位的何二爷，掌管族中田产，素来以沉稳老辣着称。他干咳一声，打破了沉默，声音带着劫后余生的余悸和刻意放缓的试探：“昨夜…多亏了济哥儿，力挽狂澜，否则祖祠偏殿…后果不堪设想。”他顿了顿，浑浊的老眼不着痕迹地瞟过何济眉心的血纹和苍白的脸，“只是…那引动死寂之力、瞬息寂灭烈焰的手段…实在…匪夷所思。济哥儿，你伤势如何？可要紧？”
何济眼皮都没抬，声音带着重伤后的沙哑和一丝惯有的惫懒：“死不了，二太爷。就是有点…虚。”他故意拖长了调子，带着点混不吝的痞气，“要不您老再给我炖几只老母鸡补补？”
何二爷被他噎了一下，脸上肌肉抽动，强笑道：“应该的，应该的。”他话锋一转，看向上首的何老太太，语气变得凝重，“太君，昨夜之事，太过蹊跷。那火起得毫无征兆，迅猛异常，绝非天灾！更有那诡异的七星尸阵在前…此乃有人蓄意为之！目标直指祖祠，直指济哥儿！甚至…是冲着我何家根本而来！”他刻意加重了“何家根本”四个字。
“二叔所言极是！”另一位身材干瘦、眼窝深陷的族老（何五爷）立刻接口，声音尖利，带着煽动，“何三勾结外贼，死有余辜！但幕后黑手尚未揪出！那火炼环蛇之毒，那纵火的手段，绝非寻常山贼所为！济哥儿身负异术，又得祖祠秘卷，已是众矢之的！他留在祖祠一日，便是祸患之源一日！昨夜大火只是开始！”