沈白楼领兵进城后，先是绕着四方城门转了一圈。
临海县规模较之云华县差不多，不算小县。
城中杂草丛生，屋舍多是低矮的木屋，杂乱无序，至少六成以上已经破败不堪，整座县城死气沉沉。
四面城墙因为年久失修，多有破损坍塌，高度只有不到三丈，防御效果对军队而言形同虚设。
“让士兵围绕城墙扎营，守住城门与城墙破口，夜晚加强巡逻，从今天开始，对出入人口实施严格排查。”
临海县距离出龙港也就两百里，每年都有一些海盗沿着金河逆流而上劫杀沿岸百姓，金河对岸的群山背后，便是陀夷势力范围，一些陀夷人也会翻过高山，过来这边掳掠人口。
谁也不知道临海县中是否隐藏着海盗与陀夷的奸细，一些周人为了利益，也会与这些势力暗中勾结，从中分一杯羹。
大军进城后，士兵们在各自军官的安排下，规规矩矩扎营，对城中百姓秋毫无犯。
这一幕使得百姓们稍稍放下戒心，一些胆子大些的人已经走出屋舍，好奇地打量起破夜军来。
临海县的百姓多是上了年纪的老人和一些柔弱妇孺，这些人里大多衣衫破旧，肤色蜡黄，骨瘦如柴，像是一层人皮就那么套在骨架上，走起路摇摇晃晃，仿佛一阵风就能刮倒。
“梅县令，临海县看起来规模不小，何故衰败至此？”
沈白楼来到梅听涛的跟前，指着城中不成人形的百姓，好奇问道。
亲眼目睹了破夜军的军纪严明，梅县令对眼前这位年轻将领更加敬重起来，他一脸苦笑道：“此事说来话长，将军不如移步县衙小歇，再听我娓娓道来。”
“张栋，带你的精锐营去城外守好战船，余者扎营后，原地生火造饭。”
沈白楼吩咐一声，领着十数位将官在梅县令的带路下，朝县衙行去。
看着蛛网横生，破破烂烂的县衙，众人都是满头黑线。
“你们快去为诸位大人准备晚食！”
梅县令打发走了一众下属，旋即一脸讨好望向沈白楼等人，侧身道：“请。”
入了县衙后院，院子还算开阔。
待众人坐定，下人端上热茶，梅县令这才开口道：“将军想知道什么？只管发问，下官定知无不言！”
“先去将临海县黄册与鱼鳞册取来。”
黄册是记录地方人口详情的文书，而鱼鳞册则是房屋、山林、池塘、田地等资源的总册。
不多时，梅县令便派人取来大量文册，堆放在沈白楼身旁的茶桌上。
挑挑拣拣，沈白楼边粗略看着，边开口询问道：“临海县依山傍水，物产丰富，为何城中百姓却是一副长期吃不饱饭的样子？”
“大人有所不知，这两年皇朝动荡，府城尚且自顾不暇，又岂会在乎临海县百姓死活？失去朝廷庇佑，陀夷、海贼屡屡成祸，而朝廷为了抵御红蛮，税负连年增加，百姓实在没了活路，许多人不惜跨过金河，跑去陀夷地界，躲入大山深处做了逃户。”
梅县令长叹一声：“便是没有离去的，也是卖田卖地，才能勉强支撑到今年，现如今城中大部分壮丁失了田地，都去卖身给地主做了佃农，故此城中只余下一些不事生产的老弱妇孺。”
“附近山地、池塘都被地主垄断做了私产，偷猎砍柴，动辄会被巡山人索巨额赔偿，为了抵御陀夷、海贼，下官散尽家财才拉扯起不到三百人用以城防，再往后也支撑不了多少时日，实不相瞒，今日若是将军不来，下官只能将城池让与一股义匪，以此换取全城百姓不被异族屠戮......”