果然，当周德威被美人半扶半抱着送去厢房歇息后，厅内只剩下顾远与范文二人。侍者悄然退下，门扉合拢，隔绝了外面的声响。跳跃的烛火将两人的影子拉长，投在墙壁上，如同对峙的巨兽。
空气瞬间凝滞，方才虚假的融洽荡然无存，只剩下冰冷的算计和无声的锋芒。
范文放下酒杯，杯底与桌面轻轻一碰，发出清脆的声响。他抬起头，目光如两柄淬了寒冰的利剑，直刺顾远：“顾兄好手段。周将军性情中人，几杯酒，几个美人，便已心思浮动。”
顾远靠向椅背，姿态放松，眼神却锐利如鹰：“范先生过奖。周将军乃真性情，顾某不过是以诚相待。倒是先生…”他嘴角勾起一丝玩味的弧度，“酒不饮，菜不用，美人更是视如无物。莫非是嫌顾某招待不周？还是…心中另有盘算？”
“盘算？”范文轻笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有洞穿一切的冷冽，“顾兄的盘算，才是真正的惊心动魄。范某不才，近日夜观星象，推演棋局，这天下大势，已悄然行至中盘。而顾兄你…正布下天罗地网，隐隐形成绞杀之势！”
顾远端起手边微凉的茶盏，指腹缓缓摩挲着细腻的瓷壁，脸上那抹惯常的、带着北地豪爽的笑意并未完全褪去，眼底深处却是一片毫无波澜的寒潭。“范先生，”他开口，声音不高，带着一种刻意的随意，“周将军舟车劳顿，难得放松。倒是先生，一路风尘，却依旧神思清明，令人佩服。潞州一别，先生奇门之术想必更上层楼？不知…可曾推演过这天下棋局，行至何处了？” 他抛出一个诱饵，目光如鹰隼般锁定范文的脸，捕捉着最细微的表情变化。
范文端坐如松，青衫素净，仿佛未沾染半分厅内的酒气脂粉。他并未看顾远，目光落在自己面前那杯未曾动过的清茶上，水面倒映着跳跃的烛光。闻言，他抬起眼皮，那眼神平静得可怕，如同深不见底的古井，清晰地映出顾远的身影，也映出他试图隐藏的试探。
“棋局？”范文的声音清朗，却像冰冷的玉石相击，不带一丝暖意，“顾帅问得好。这棋局，范某确也推演了几分。观星望气，见荧惑守心，贪狼星动于北，破军隐于河东…此乃杀伐再起之兆，棋局确已行至中盘。”他顿了顿，目光终于转向顾远，那平静的眼底骤然射出洞穿一切的精芒，“而在这中盘绞杀之势中，顾帅你的影子，无处不在，步步杀机！”