秦岭深处的硝烟尚未散尽，坠落的“蛇神”机甲残骸如同大地上一块丑陋的金属疮疤，被“辰星”的快速反应部队层层封锁，冰冷的合金隔绝层在寒风中反射着金属光泽。然而，残骸内部那微弱却顽固跳动的生物能量信号，如同黑暗中的毒蛇之眼，无声地宣告着：终结之战，远未落幕。
苏辰站在指挥中心巨大的全息沙盘前。沙盘中央，是刚刚从超级雷击残留能量中解析出的、令人心悸的坐标——南极大陆，罗斯冰架深处，一片被标注为“绝对空白区”的冰盖之下。坐标旁，悬浮着由雷击能量核心烙印下的、那座诡异黑色祭坛的模糊轮廓，以及那枚缓缓旋转的、残缺蛇眼晶体的冰冷投影。
“‘蛇神’残骸内部活性组织进入深度蛰伏状态，能量读数降至最低，但核心生命信号…未消失。”林薇的声音带着金属般的冷冽，“它像在…等待。”
“它在等我们去南极。”苏辰的目光穿透沙盘上那片冰封的白色荒原，仿佛看到了祭坛深处涌动的黑暗，“祭坛是它的源头，也是它最后的依仗。通知‘破冰者’舰队，按坐标全速前进！目标——罗斯冰架！小果随行，她是连接盖亚意识的关键。”他转头看向旁边刚刚恢复、眼神却更加沉静深邃的小果，“准备好了吗？”
小果用力点头，掌心下意识地摩挲着那枚在量子果园中凝结、又奇迹般出现在现实焦土中的芒果核，感受着其中蕴含的秩序与生命的微弱共鸣：“知识不是武器，但守护它，需要力量。哥，我准备好了。”
地球之南，罗斯冰架。
无垠的白色是这里永恒的主宰。狂风如同亿万把冰刀，永无休止地切削着亘古不化的寒冰，发出鬼哭般的尖啸。天空是铅灰色的铁幕，低垂得仿佛要压垮这片死寂的大陆。极寒抽干了空气中最后一丝水分，每一次呼吸都带着肺腑被冻结的刺痛。
“破冰者”号科考破冰船，如同一个孤独的钢铁堡垒，在这片白色地狱中艰难前行。厚重的强化合金船艏碾碎蓝黑色的古老海冰，发出沉闷而巨大的断裂声。船体上覆盖着厚厚的冰甲，各种探测天线在狂风中倔强地指向灰暗的天空。
“抵达目标区域上空！冰层厚度…超过三千米！下方存在巨大空洞结构，能量屏蔽场强度…前所未见！”探测主管的声音在剧烈摇晃的舰桥内响起，带着难以置信的震撼。
船腹下方，巨大的冰层钻探平台发出震耳欲聋的轰鸣。特制的、缠绕着高频能量切割场的巨型钻头开始旋转，带着粉碎一切的意志，狠狠刺入那亿万年未曾融化的冰盖！冰屑如同爆炸般四溅，瞬间又被狂风卷走。钻头深入，深入…坚硬的冰层在尖端能量场和物理钻探的双重作用下，如同黄油般被层层剥开。
数小时后。