“它们在学习如何突破防线。”普拉卡什的声音带着难以置信的惊骇，他调出的基因进化树显示，样本的变异速度是自然状态下的1700倍，“这违背了我们对合成生物的所有认知。”
沈砚注意到华盛顿窗口里的骚动。史密斯正对着麦克风激烈争辩，他身后的几位西装革履的人举着文件来回踱步。“美国农业部要求暂停数据共享，”史密斯终于转向主屏幕，语气里满是疲惫，“他们担心这些基因序列会被用于生物武器研发。”
“现在是担心这个的时候吗？”田中猛地拍了下桌子，他面前的咖啡杯应声而倒，褐色的液体在电子屏上漫延，“每推迟一小时，隔离带就要向外扩展七公里！”
沈砚的手指悬在“强制共享”按钮上方。这个权限是去年在日内瓦公约特别会议上赋予总协调官的紧急权力，一旦启动，就意味着暂时剥夺成员国对敏感数据的控制权。他看向屏幕角落里的联合国观察员窗口，那位戴眼镜的女士正快速记录着什么，笔尖在纸上划出刺耳的声响。
“查‘永冻层’实验室的伦理审查记录。”沈砚突然开口，终端立刻调出厚厚的电子档案。项目负责人是俄罗斯生物学家伊利亚诺娃，她的签名出现在所有风险评估文件的末尾，但在“不可控因素”一栏里，所有的勾选框都被一种奇怪的墨水覆盖，放大后能看到底下原本勾选的是“高风险”。
“有人篡改了审查记录。”普拉卡什的声音带着愤怒，“这根本不是意外泄漏，是人为操作！”
新德里窗口突然弹出一条加密信息，来自挪威现场的应急队员。附件是一段模糊的监控录像：三天前的深夜，一个穿着防护服的身影在样本储存区停留了十七分钟，离开时手里多了个银色保温箱。画面右下角的时间戳被人为涂抹过，但通过背景里的服务器指示灯闪烁频率，技术人员还原出准确时间——正好是伊利亚诺娃的值班时段。
“联系俄罗斯联邦安全局，”沈砚的声音异常平静，“请他们立即控制伊利亚诺娃博士。”
三、倒计时
第二十二小时，伊利亚诺娃的审讯录像出现在加密频道里。这位头发花白的女科学家坐在强光下，双手紧紧攥着胸前的十字架项链，指节因为用力而发白。“我只是想证明那些政客是错的，”她的俄语带着浓重的北极口音，“他们说研究史前生物活性基因是浪费经费，说永冻层的碳永远不会泄漏……我必须让他们看到真相。”