第一章 狂风中的哀嚎
呼伦贝尔草原的五月，本该是牧草返青、马蹄踏碎晨霜的时节。但今年的风里，却裹挟着一股不同寻常的腥膻味。清晨的雾气还未散尽，牧村的老额吉其其格就颤巍巍地推开蒙古包门，眼前的景象让她手中的奶桶“哐当”落地——圈里的小羊羔七零八落，几摊暗红的血迹在嫩绿的草地上格外刺眼，栅栏被撞开一个大口子，泥土里嵌着几枚深褐色的爪印。
“狼！狼来了！”嘶哑的呼喊划破草原的寂静，惊飞了草甸上的百灵鸟。
消息像野火一样在牧村蔓延。不到半日，相邻的三个牧点都传来牲畜被袭击的消息：巴特尔家的马群被冲散，两匹小马驹失踪；嘎查长家的羊群损失了近二十只，头羊的脖颈上还留着深可见骨的咬痕。牧民们聚集在嘎查长的蒙古包前，男人们紧锁眉头擦拭着猎枪，女人们抱着孩子低声啜泣，空气中弥漫着恐惧与愤怒。
“不能再这样下去了！”老猎人巴图拍着桌子，“往年开春狼群最多叼走一两只羊，今年这势头，简直是疯了！”他指向远处起伏的山坳，“我昨天在那片桦树林看到狼粪，比往年粗了一倍，怕是来了个大狼群。”
嘎查长面色凝重地拨通了求援电话。半小时后，一架军绿色的直升机轰鸣着掠过草原，在牧村外围的空地上稳稳降落。舱门打开，杜志远带着队员李默、张野和 wildlife 专家陈雪走了下来。风掀起陈雪的围巾，她迅速拿出望远镜扫视远处的山梁。
“杜队，”张野指着地面的爪印，“看这痕迹，狼群数量至少在十五只以上，而且有成年公狼带队。”
杜志远蹲下身，手指捻起爪印旁的泥土，又凑到鼻尖闻了闻：“气味很新鲜，它们可能还在附近。陈雪，你怎么看？”
陈雪放下望远镜，眉头微蹙：“草原狼通常不会在繁殖期大规模袭击牧群，除非……它们的栖息地受到了严重干扰，或者食物来源出现了问题。我需要去周边山林勘察一下。”
第二章 潜伏的阴影
团队分成两组，杜志远和张野跟随巴图老人查看几个袭击现场，陈雪与李默则背着设备前往山坳采集样本。草原的风带着沙砾打在脸上，杜志远注意到，几处袭击点的痕迹都显示狼群行动异常迅猛，且专挑幼畜和体弱的牲畜下手——这符合狼群的狩猎习性，但它们撤退时留下的混乱足迹，却透着一股不同寻常的急躁。
“巴图大叔，最近山里有没有什么异常？”杜志远问。
巴图老人吧嗒着旱烟，摇摇头：“开春后雪化得早，牧草长得还行，就是前阵子听说有人在西边的山谷里炸山采石……”他突然顿住，“难道是那些采石队惊了狼窝？”
正说着，对讲机里传来陈雪的声音：“杜队，快到西边的山谷来！这里有情况！”