吕不韦负手立于书房窗前，目光穿过庭院，仿佛在审视一场天下棋局般的对弈。
甘罗侍立一旁，静待相邦的思绪沉淀。许久，他才轻声开口：
“义父，李斯此计，以‘义’为矛，以‘利’为盾，更设‘军正’一职，将空泛的‘义兵’之论，化为自己手中的实权，确是经天纬地之才。只是……”
吕不韦没有回头，声音平淡无波：“只是，他对我‘吴起杀妻求将’之喻，充耳不闻，是么？
甘罗躬身道：“是。李斯何其聪敏，绝无可能不解其意。他此番作态，是刻意回避，亦或胸中另有沟壑，甘罗不敢妄断。”
吕不韦终于转过身，嘴角噙着一抹洞察世事的微笑。
他踱步回到主位坐下，示意甘罗也坐。“甘罗，你还是未能尽窥此人之心。”
他端起温热的茶盏，动作不疾不徐，声音里透着绝对的自信：
“真正顶尖的智法之士，从不急于回应上方的试探。他若当场应诺，是为愚忠，失了风骨，亦显得凉薄。他若出言辩驳，是为愚直，逆了上意，更显不智。
他这般‘听不懂’，反而是最聪明的做法。这是在告诉我，他李斯不是一个可以被随意拿捏的棋子，他需要一个无法拒绝的理由，一个足以说服他自己的理由。”
甘罗若有所思，但忧虑未减：“可如今，大王对李斯愈发看重，宫中王女季姑嬴卿又借《古乐篇》之名，与他过从甚密。若大王动了赐婚的心思……”
“无妨。”吕不韦轻笑一声，笑声中满是运筹帷幄的从容。
“王女嬴卿，于李斯而言，是‘名’，更是‘缰’。娶王女，看似一步登天，实则是将自己的脖颈，套上了王权的缰绳。
从此，他不再是李斯，而是王的家臣，他的才华和抱负，都必须服务于王室的喜怒，再无施展的余地。”
他顿了顿，目光如炬，直视甘罗：
“但娥蓉，于他而言，是‘实’，更是‘翼’。娶娥蓉，他得到的，不是本相的庇护，而是与我吕氏融为一体，成为这棵大树最重要的新枝。
他将获得独立的财源、自成一体的人脉、以及在朝堂上与我互为犄角的地位！我给他的，不是让他依附于我，而是让他拥有与我并肩的资格。这才是他真正想要的。”
“一个是登天之梯，梯由人控。一个是万里之船，凭他远航。”
吕不韦断言，“李斯那样的聪明人，分得清‘工具’与‘伙伴’的区别。”