"父亲......"陈砚秋的断钥突然变得滚烫。钥匙表面的西夏铭文全部脱落，露出底下隐藏的家族徽记——正是鬼贡院设计图上的三足乌图腾。
独臂文人缓缓抬手，腐烂的指尖在空中写下《锁院赋》的最后一联。雨水冲刷着那些浮在空中的血字，将"明朝皆是棺中人"的"棺"字洗成"浑"形。与此同时，岭南亡魂队伍中的三百六十个透明人影突然集体转身，每人都从口中吐出一枚青铜钉，钉尖全部指向汴京贡院的方向。
赵明烛的异色瞳流下血泪。右眼看见的未来图景中，鬼贡院的青铜浑天仪正在吞噬那些透明人影，左眼却见汴京城所有的贡院号舍砖缝里，埋藏的铜钉全部破土而出，在空中组成巨大的北斗七星。天枢位的铜钉正是从秋字号地窖飞出的那枚，钉尾银丝连着陈砚秋肋间的伤口。
薛冰蟾的机关鸟突然从暴雨中俯冲而下。鸟喙衔着一块岭南特有的红土，土中嵌着半枚青铜钉——正是鬼贡院祭坛上缺失的"天枢骨"。当陈砚秋接过铜钉时，钉身突然变得滚烫，将一幅画面直接烙进他的脑海：韩绛的青铜骨架被钉在祭坛中央，而空缺的心脏位置，正等着最后一枚铜钉归位。
阴兵队伍开始诵念《锁院赋》。三百六十个声音混着雨声，在汴京东门形成诡异的共鸣。护城河的水位急速下降，露出河底堆积如山的白骨——每具尸骸的颈椎都插着青铜钉，钉帽上的年号从太平兴国到景佑，横跨百年科举史。
独臂文人突然抓住陈砚秋的手腕。腐烂的指骨在他掌心划出血痕，组成两个西夏文字："文脉"。与此同时，岭南亡魂捧着的《黜落簿》突然自燃，灰烬中浮现出下届科举的完整题引——纸角火漆印着宰相府的私章。
暴雨骤然停歇。两支亡魂队伍在消散前的最后一刻，同时将鎏金匣子推向陈砚秋。匣子相撞的刹那，藏在夹层中的三百六十枚青铜钉全部飞出，在晨光中组成浑天仪的形状。而天枢位的空缺处，正等着那枚从岭南飞来的"天枢骨"。
陈砚秋握紧断钥。父亲留在桑皮纸上的最后五个字在阳光下清晰可辨："吾儿终破局"。