"血账簿......"墨娘子喘息着指向地契边缘。那里用矾水写着几行小字："景佑四年锁院三日，收韩氏金二百两，黜落江南寒士七人"。字迹在雨中渐渐溶解，重新凝结成新的记录："庆历三年春，付西夏细作铜钉三百，钉入贡院地基"。
陈砚秋突然单膝跪地。他肋间流出的黑血渗入地契，纸面顿时浮起立体的贡院微缩图——所有号舍的砖缝里都渗出铜锈，汇聚成河后竟与宰相府后园的暗渠完全重合。更骇人的是，图上标记"秋字号"的位置，正缓缓浮现出岭南鬼贡院的轮廓。
赵明烛的异色瞳突然流下血泪。他右眼看见的已不是地窖景象，而是三十年前锁院当夜的场景：年轻的崔判官躲在梁上，正在《黜落簿》上记录受贿名单，而他的朱笔突然被无形之力控制，自动添上了"韩琦"二字——笔迹与如今簿册上渗出的血字分毫不差。
"铜钉在说话......"薛冰蟾突然按住太阳穴。她机关耳珰里传出细碎的契丹语，经灵鹫香显形后，竟是当年西夏细作与韩琦的密约："以铜钉钉文脉，三十年后当收其魂"。随着耳珰震动加剧，地窖里所有尸棺突然转向，腐烂的手指齐齐指向东北方的宰相府。
墨娘子突然喷出一口鲜血。她袖中铜钱全部炸裂，露出的骨粉在空中凝成景佑年间的科场案卷宗——其中被朱笔勾销的三十六人姓名，此刻正一个接一个地渗出血来。当最后一个名字"崔珏"浮现时，整本虚影突然燃烧，灰烬组成了岭南地图上的某个坐标。
"秋哥儿......"薛冰蟾的机关手甲突然指向地窖深处。那里不知何时多了具乌木小棺，棺盖上用金粉画着本届会试的糊名流程。当陈砚秋拂去金粉，底下露出张人皮——皮上刺着的竟是完整的《黜落簿》目录，最新一页的标题赫然是："靖康元年春闱，当黜寒门三百六十人"。
暴雨声里突然混入锁链响动。众人回头时，只见地窖入口处立着个戴青铜面具的虚影——他手中捧着的鎏金簿册正在自动翻页，每一页都黏连着片带血的指甲。当虚影念出"韩琦"二字时，所有直立棺突然爆开，腐尸手中的毛笔齐齐飞向东北方，在雨中划出一道血线。
陈砚秋拾起落在地上的半片指甲。这枚属于景佑四年黜落者的遗物，在琉璃灯下显现出微型刻字："墨稼轩东墙第三砖"。当他将指甲贴近肋间伤口时，黑血突然沸腾起来，在皮肤表面凝成相同的文字——只是末尾多了"慎入"二字，笔迹竟与生父遗留的手札一模一样。
子时的更鼓恰在此时敲响。地窖里所有考号铜牌突然自鸣，声如冤魂泣血。牌面浮现的血字连起来，正是当年被篡改前的状元答卷——而文章末尾的朱批，此刻正从"取"字缓缓变成"杀"字。