陈砚秋肋间的旧伤突然刺痛。他扯开衣襟，发现那道形似断指的疤痕正在渗血，血珠滴在《黜落簿》上，将"汴京陈氏子"几个字泡得发涨。
墨娘子继续往箱内倾倒鸽子血。暗红色的液体渗入木纹，箱底渐渐显出幅地图——是教坊司北廊的平面图，西北角标着"焚字炉"，旁边小字注："景佑四年八月，锁院案牍焚于此，灰烬入墨"。
"怪不得......"赵明烛的镜片映出地图上移动的血线，"贡院墨池里的墨，掺了案卷灰烬。"
陈砚秋翻检着箱内文书，突然抽出一张残破的考卷——是天圣二年的《春秋》义试题，答卷者署名"陈峤"。破题处被朱笔打了个巨大的叉，旁边批"犯讳"二字。但最奇怪的是，卷面空白处有许多细小的针眼，连起来竟是个人形轮廓。
鸽子血涂上去的瞬间，针眼处渗出黑液，显出隐藏的文字："题引需骨血至亲。兄为碑材，妹作题引，韩公亲验于北斋。"
窑洞突然剧烈震动。樟木箱的夹层啪地弹开，飞出无数碎纸片，在空中组成个残缺的人形。纸人脖颈处缠着麻绳，绳结样式与秋字号舍的一模一样。
墨娘子甩出铜钱击穿纸人胸口。碎纸纷扬落下，其中一片飘到陈砚秋掌心——是教坊司的腰牌拓印，正面刻"陈沅"，背面却有个模糊的指印，指纹间藏着极小的"双"字。
"柳七娘没烧完的底档......"墨娘子从箱底抽出半截焦黑的册子，"《教坊司录》的残本。"
残页上的字迹在鸽子血中浮现："庆历四年三月，北斋墨童暴毙，验得浑身刺字，乃历年科考题。温相命焚尸于贡院墨池，池水三日不干。"
陈砚秋的扳指突然裂开道细缝。翡翠内部现出丝状血纹，组成"北斋"二字。他猛地合上《黜落簿》，封底却渗出粘稠的黑液，在皮革上勾勒出个少女轮廓——那女孩的右手缺了无名指。
窑洞外传来整齐的脚步声。赵明烛的镜片映出来者手中的青铜斧——是开封府的虎头铡刀，专斩犯官头颅的刑具。
"韩琦派人来灭口了。"墨娘子迅速将《教坊司录》残页塞入怀中，"从焚字炉的暗道走。"