析津府的暮鼓还在天际回荡，辽国女眷的牛车已碾过雄州榷场的青石板。陈砚秋隐在茶肆的阴影里，看着那位戴羃?的辽国贵妇伸出皓腕——她的鎏金镯子在夕照下泛着诡异的青芒，镯面"缠枝纹"的凹槽里凝着未干的墨汁。
"酉时二刻。"薛冰蟾的璇玑匣展开成铜镜状，映出贵妇耳畔摇曳的银梳。那梳齿竟是用军器监的"宿铁"打造，每根齿尖都刻着《武经总要》的页码。当梳子掠过鬓角时，发丝间闪过的不是珠光，而是河北路戍军的铠甲反光。
孟九皋的断杖突然点向地面。
杖底震起的尘土在空中凝成细密的网格——这是太医局用来定位针灸穴位的"经穴尺"，此刻却标出了贵妇周身七大要害。许慎柔的茶枝刺入网格中心，枝条尖端沾起的不是汗水，而是带着墨香的"松烟露"，乃国子监特供的砚台研磨液。
"看她的颈饰。"
陈砚秋顺着老儒的竹杖望去，那串璎珞的珊瑚珠表面布满细孔。当贵妇转头与耶律德崇低语时，孔中渗出靛蓝色的液体，在锁骨处凝成《汴京坊巷图》的轮廓。更骇人的是，图中标注的并非寻常街衢，而是今科进士聚居的十二处宅院。
榷场博买务的女吏正在查验妆奁。
象牙梳划过贵妇的鎏金妆匣时，匣面"鸾凤和鸣"的浮雕突然变形。凤眼转动露出瞳孔里的微型罗盘，鸾鸟尾羽则展开成扇形标尺——这正是军器监测量弩箭射程的"凤凰矩"。当女吏的指甲无意刮过匣底时，夹层突然弹开，飘落三片用落第考卷制成的"花钿"。
"庆历四年的澄心堂纸。"孟九皋的断杖挑起一片花钿，对着夕阳展开——纸背的策论被矾水改写，成了幽州城防的弱点分析，"辽人连女子妆饰都用上了科场废卷。"
贵妇突然轻笑一声。
她摘下的羃?不是寻常纱罗，而是用青唐贡马尾毛织成的"透影纱"。当这层轻纱覆盖在妆镜上时，镜中竟显出本届殿试的策题密档。最令陈砚秋心惊的是，镜面右下角有个朱砂小印，正是韩相爷批阅考卷时专用的"不通"章。
"双面鸾镜术。"薛冰蟾的冰刃刺穿纱罗，刃身上瞬间映出枢密院正堂的布局，"这是将作监失传的'透光宝鉴'，只有用契丹雪山玉才能琢出。"
许慎柔的茶枝突然射向贵妇的裙裾。
枝条挑起的不是寻常璎珞，而是串用进士笔迹缠绕的"墨玉珠"。每颗珠子核心都封着滴墨汁——取自不同举人的殿试卷，在琉璃内缓缓流转。当茶枝震动时，墨汁突然组成《平戎三策》中被删除的章节。
"未正三刻。"