"小郎君要买'火浣衣'么？"
老妪枯手递来块素绢。陈砚秋接过对着灯笼转动，绢上渐渐显出蜀地山川图——是成都府地下暗渠的走向图！图中红点标注着三处：锦院染池、贡院墨井、还有杜家别业的地窖。
"雪茶客的赠礼。"老妪突然压低声音，"穿'五纬纹'可入禁地。"
陈砚秋心头一震。英格玛说过，"五纬纹"是羌族给茶马司特供的锦纹，汉人极少见过。他刚要追问，集市突然骚动起来。
听雨卫的黑色劲装出现在河堤上。
陈砚秋低头钻入布摊下方，听见刀剑出鞘的铮鸣。突然有只冰凉的手拽住他脚踝——是条暗道！爬行数十步后，他跌入个充满霉味的空间。
墙壁上的磷火一盏接一盏亮起。
眼前是座地下考场：整齐的号舍，真实的巡绰官，连糊名誊录的流程都俱全。但最骇人的是考生——全部戴着青铜面具，面具下露出腐烂的皮肉！
"锦官城'阴贡院'。"
声音从背后传来。陈砚秋转身看见个穿判官服的男子，胸前补子绣的不是禽兽，而是活字盘。这人掀开面具，露出张被金线蛀空的脸——是失踪多年的前科状元李璋！
"李兄不是庆历七年就......"
"死了？"李璋的笑声带着金石音，"同文馆赐我永生。"他撕开官服，胸腔里没有心脏，只有个跳动的水晶匣，里面蜷缩着多足蛊虫。
陈砚秋的瓦当突然发烫。李璋却大笑着一拍手，号舍里的"考生"全部起立，撕开襕衫露出内衬——每件都绣着"五纬纹"，在磷火下组成星图！
"杜公子的'星辰榜'。"李璋的蛊虫兴奋地撞击匣壁，"用蜀锦记录千年科举的星象规律......"
地道突然剧烈震动。土块簌簌落下时，陈砚秋看见英格玛的银链从裂缝钻入，后面缠着孟九皋的铁尺。
老儒生破壁而入的瞬间，李璋胸腔的蛊虫突然暴走。金线从他七窍喷射而出，如蛛网般笼罩整个阴贡院。陈砚秋举起瓦当，石经文字在磷光中投射到最近的"五纬纹"上——
"滋啦！"
蜀锦遇光自燃。火势顺着绣纹蔓延，将星辰榜烧成灰烬。李璋在惨叫中化作火炬，水晶匣炸裂的瞬间，所有青铜面具考生齐齐跪地，从耳中爬出僵死的蛊虫。
"快走！"孟九皋拽起陈砚秋，"杜微言在用蜀锦......"
他的话被坍塌声淹没。三人逃向暗河时，陈砚秋回头看了一眼——燃烧的灰烬在空中组成"癸"字，与锦江沉碑的纹路完美重合。