"三才归位。"
陈砚秋的声音在地下空间回荡。他眉心的"人"字印与两个青铜匣产生共鸣，匣盖同时弹开——"天"匣里是历代科举的原始试题，"地"匣装着被调包的考卷，而"人"匣空空如也，只在底部刻着个"癸"字。
韩似道突然扑向"天"匣。就在他即将触碰到匣中卷宗的瞬间，整个地下湖的水腾空而起，在空中凝成巨大的水镜。镜中映出的不是当下景象，而是庆历七年那场科场大案的真实记录：
年轻的韩似道跪在题船里，正用朱笔修改运输清单；陈大在舱门外窥视，手中漕斗记着异常吃水线；而暗舱深处，十几个漕工被铁链锁着，手腕割开放血，将血墨注入特制的容器......
"不！"
韩似道疯狂挥舞断笏想打散水镜。朱衣吏们的铜弩齐射，箭矢却穿过幻象钉在自家主子身上。垂死的权臣跌入湖中，血水染红了漂浮的考卷。
陈砚秋走向青铜棺。当他将"人"字印放入空匣时，棺内的千年考卷全部飞起，在湖面上拼成完整的《科举罪言录》。那些被历代统治者刻意抹去的文字，此刻在金光中纤毫毕现：
"......取士之道，当如墨家尚贤，不以门第论......"
薛冰蟾突然拽着他后退。青铜棺剧烈震动起来，无数金线从棺底射出，连接着漂浮的考卷。这些承载着落第者怨气的纸张开始自燃，火焰却不是常见的橙红色，而是纯净的靛蓝。
"文脉净化......"薛冰蟾轻声道，"冤魂要超度了。"
燃烧的考卷灰烬盘旋上升，在穹顶结成巨大的漩涡。陈砚秋仰头望去，发现灰烬组成了清晰的图案——是九宫格！每个格子里都浮现出不同的人影：父亲在漕船上刻记号、孟九皋在鬼市背经、文雁迟折断铜尺、崔月隐血祭文枢台......
而中央的格子空着，形状与他眉心的"人"字印一模一样。
地下湖开始崩塌。陈砚秋和薛冰蟾跳入水道，被最后一股激流冲进汴河支流。浮出水面时，东方已经泛白，远处贡院方向腾起冲天的青烟——是明远楼在燃烧！
陈砚秋趴在河岸剧烈咳嗽，吐出的河水里混着金粉。薛冰蟾的机关带彻底报废，绿罗裙也成了破布条，但她手中紧紧攥着从青铜棺带出的一张残卷。
卷首题跋依稀可辨：
"嘉佑八年恩科，当绝天地之弊，复人伦之常......"
——正是三个月后那场恩科的原始诏书！