陈砚秋扑向标着"庆历七年"的木箱。箱锁已经锈死，薛冰蟾用钢针捅了几下，突然皱眉："锁芯灌了铅，要熔开才行。"
"用这个。"
陈砚秋从暗袋取出磁粉活字。薛冰蟾会意，拆下机关带上的火石，将铅粉撒在锁孔处。一点火星溅落，锁头立刻泛出诡异的蓝光，片刻后"啪"地裂开。
箱子里是码得整整齐齐的蜡丸。
每个蜡丸上都标着奇怪的符号：有的像鱼鳞，有的像漩涡，还有的像是漕船吃水线的简笔画。陈砚秋捏起一个"鱼鳞纹"蜡丸，对着壁灯一看——里面竟裹着张题船结构图，详细标注了夹层暗格的位置！
"漕运暗语......"薛冰蟾快速翻检其他蜡丸，"鱼鳞纹是题船，漩涡纹是转运点......"
她的声音戛然而止。最底层有个黑蜡密封的丸子，表面没有任何标记，但拿在手里异常沉重。陈砚秋用钢针挑开，里面是半页泛黄的密函，抬头写着《同文馆癸亥年血祭录》。
"......取江南漕工十人，以其血脉为引，可开墨池九窍......"
陈砚秋的双手开始发抖。父亲当年不是偶然发现题船秘密，而是被刻意选中的祭品！密函末尾列着十个名字，第七个正是"陈大"，后面标注着"血脉验合格"五个朱砂小字。
薛冰蟾突然按住他的肩膀。
密室另一侧传来齿轮咬合的声响。两人警觉地回头，看见石案上的账簿正在自动翻页！泛黄的纸页间浮现出淡金色的纹路，渐渐组成幅完整的漕运路线图——汴河、江南运河、钱塘江暗渡，每条水路上都标着奇怪的时辰。
"子时三刻，虹桥下......"陈砚秋指尖描摹着图线，"这是试题运输的路线！"
更惊人的发现在图边空白处。有人用极细的笔迹记录了每次运输的押运官姓名，庆历七年那栏赫然写着"韩似道"——当时他还只是个小小的漕运判官！
"哗啦！"
暗河方向突然水花四溅。陈砚秋迅速将密函塞入怀中，却见来者不是追兵，而是个浑身湿透的褐衣人——正是贡院里那个伪装杂役的女子！
"崔月隐？"薛冰蟾的短刀已经出鞘。