小福吓得直搓手：「我就说那刘二眼神不对！他刚才还问我大人每日辰时喝药的规矩……」
宋明允盯着发黑的银勺，喉结动了动。
系统早在上月就提示过「注意投毒风险」，他让阿秀每日用竹片试药，偏今日阿秀去义学教哑童，倒让刘二钻了空子。
他抬眼扫过张老三发白的脸，突然仰头灌下整盏药茶。
「大人！」张老三扑过来要夺茶盏，却见宋明允喉结滚动着咽下最后一口，然后「噗通」栽倒在椅背上，双手掐着脖子直翻白眼。
「快、快请孙大夫！」张老三急得直跺脚，小福哭哭啼啼去拉宋明允的手，却被他偷偷捏了下掌心。
等孙大夫气喘吁吁赶来时，宋明允正瘫在软榻上，嘴唇乌青，喉咙里只发出「嗬嗬」的哑声。
阿秀攥着写板冲进来，眼泪在眼眶里打转，写板上歪歪扭扭写着：「大人怎么了？」
宋明允指了指喉咙，又指了指阿秀的写板。
阿秀立刻明白了，把写板塞进他手里。
他提笔写道：「哑毒，七日可解。」
张老三红着眼眶攥紧拳头：「定是崔家干的！我这就带捕快抄了刘二家！」
宋明允摇头，提笔又写：「引蛇出洞。」
这消息像长了翅膀，晌午就飞到崔府。
崔明远正捏着核桃在院里遛弯，听管事禀报时，核桃「咔」地碎在掌心。
他七十岁的人了，白发梳得整整齐齐，此刻却气得脖颈青筋直跳：「那小县令敢坏我崔家清誉？传我的话，散布谣言——就说他收受寒门贿赂，故意栽赃！」
「还有李焕，」他眯起眼，「去药铺抓五钱朱砂，让他吞下去。装疯！只要他胡言乱语，那陈二狗的案子就死无对证！」
李焕跪在崔府祠堂时，手里的朱砂包烫得他掌心发疼。
供桌上崔家列祖列宗的牌位泛着冷光，他想起陈二狗坟前的白幡，想起那封绝笔信里的「五百两」，喉头像塞了团烧红的炭：「外公，这是要我的命啊……」
「住嘴！」崔明远的拐杖重重敲在砖地上，「你是崔家嫡孙，崔家的名声比你的命金贵！」
当夜，李焕就开始翻着白眼撞墙，嘴里喊着「有鬼！陈二狗来找我了！」孙大夫摸着他的脉，指尖微微发抖——他早收了崔家二十两银子，此刻却听见自己说：「这是癔症，疯得厉害，怕是治不好了。」