山路崎岖，夜色深沉。
队伍行进的速度却极快。
姜寻走在最前面，他的感知已经提升到了极致。
周围百米之内，任何风吹草动都逃不过他的耳朵。
他不断地用手势，指挥着队伍变换队形，避开可能存在危险的区域。
李狗蛋背着最沉的行囊，跟在队伍中间，他咬着牙，拼命地跟上众人的脚步。
汗水浸透了他的衣衫，双腿如同灌了铅一般沉重。
好几次，他都差点摔倒，但看到前面那个挺拔如松的背影，他又硬生生挺住了。
天色大亮时，他们已经深入了东山坪的腹地。
这里就是昨天发现脚印的地方。
“停。”姜寻抬起手。
他蹲下身，仔细地检查着地面。
“脚印变多了。”他的声音有些凝重，“而且，出现了新的痕迹。”
他指着一处被压倒的灌木。
“他们在这里停留过，至少半个时辰。”
他又捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅。
“有烟味，是一种没见过的、很呛人的烟草。”
“还有这个。”康富贵在不远处的一棵树下，发现了一枚黄澄澄的、金属制的东西。
姜寻接过来一看，瞳孔骤然收缩。
那是一枚步枪的弹壳。
但和他见过的五六半的弹壳不同，这枚弹壳更短，口径也更大。
“是连发铳的子弹。”他的声音冷得像冰。
队伍里的气氛，瞬间降到了冰点。
所有人都意识到，他们要面对的，是一群拥有自动火力的、装备精良的匪徒。
“还……还往前走吗？”一个年轻队员的声音，有些发颤。
姜寻没有回答，他只是站起身，将那枚弹壳紧紧攥在手心，金属的棱角，刺得他掌心生疼。
他看了一眼李狗蛋。
李狗蛋的脸，白得像纸，身体也在微微发抖。
但他没有说一个“退”字，只是紧紧地握着手里的开山刀，眼神里，有恐惧，但更多的是一种倔强。
姜寻的目光，从每一个队员的脸上扫过。
他看到了紧张，看到了凝重，但没有看到退缩。
“走。”他只说了一个字，便继续向前。
队伍再次启程。
但这一次，所有人的心头都压上了一块更沉的石头。
他们不再是去狩猎，而是踏上了一条随时可能丧命的战场。