一切安排妥当后，苏夏带着一颗既兴奋又忐忑的心，前往市里进行市场考察。顾琰陪同她一起前往，他认为在这个阶段，苏夏需要一个熟悉市里情况的人提供指导和保护。
乘坐大巴抵达市里，苏夏立刻被眼前的景象震撼了。高楼林立，车水马龙，人潮涌动。与宁静的小山村和朴实的县城相比，市里是另一个完全不同的世界。空气中弥漫着各种各样的味道，既有食物的香气，也有汽车尾气和人群的喧嚣。
“这里…好热闹啊。”苏夏不由自主地感叹。
顾琰看着她略带惊讶的表情，微微一笑：“市里的节奏很快，竞争也非常激烈。”
接下来的几天，苏夏在顾琰的带领下，走访了市里不同档次的餐馆和酒店。他们去了君悦大酒店，虽然没有进去用餐，但在外面观察了它的气派和往来的客人。他们也去了几家口碑不错的连锁餐馆，感受它们的标准化管理和品牌影响力。还去了几家主打特色菜或者健康理念的餐厅，品尝它们的菜品，学习它们的创新之处。
每到一家餐馆，苏夏都仔细观察它们的装修风格、服务水平、菜品种类、价格定位，以及客人的反应。她也尝试品尝了一些菜肴，与自己的苏记美食进行对比。
她发现，市里的餐饮业确实非常发达，竞争也异常残酷。
高端酒店和服务讲究排场，环境优雅，菜品精致，价格高昂，服务细致入微。他们的目标客户是金字塔顶端的人群。 连锁餐馆则注重标准化和效率，菜品口味稳定，门店遍布各地，依靠品牌效应和规模优势吸引大量顾客。 特色餐厅则在某一方面做到极致，比如专注于某个菜系、某种食材，或者某种独特的烹饪方式，以此吸引特定的客群。 还有一些新兴的健康轻食店，虽然规模不大，但装修时尚，理念新颖，受到年轻人的追捧。
与这些成熟的餐饮企业相比，苏记美食显得那么朴实、那么“野路子”。虽然她的食材品质独特，味道天然，但在品牌形象、门店环境、标准化流程、营销推广等方面，都存在明显的差距。
她看到市里的餐馆，不仅菜品做得好，摆盘也像艺术品；服务员训练有素，每一个细节都恰到好处；营销活动层出不穷，吸引眼球的方式多种多样。
市里的餐饮市场就像一个巨大的熔炉，只有真正有实力、有特色、有运营能力的企业才能生存下来。
苏夏感到一种前所未有的压力。她之前在镇上的成功，很大程度上是因为食材的独特性和那场品鉴会带来的关注度。但在市里，光有这些远远不够。这里有太多优秀的厨师，太多有实力的老板，太多成熟的品牌。