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入夜，执局阁。
苏临风翻阅竹简，神情愈发沉重。
“胡千痕当年以‘七笔血案’定我父叛逆罪名，而七笔账据中，有三笔为伪造、两笔为他律亲属之口供，另两笔……却是牧原教使节签押。”
他将这些文书一一摆开，手指点在最下方印章上：
“此印，出自‘牧原教·寒门堂’，是北境异教分支，然而根据我找到的边防卷宗，这支寒门堂早在三年前全灭，唯一使者名为——柯怜。”
胡冰羽神情微震：“柯怜……那不是你父当年护送押解北境的使节？”
“不错。”苏临风冷笑，“父亲负责此案，却被反咬勾结，之后押解之人尽灭，唯他一人不归，尸骨无存。”
他将柯怜的画像摊开，与一封秘信合并：
“信上之字，为我父亲亲笔，落款前夜，记载押解途中被暗杀未遂，而柯怜——被转押进了千门私牢。”
胡冰羽忍不住失声：“也就是说……柯怜没死？”
苏临风目光沉凝：“我需要找到他。”
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第二日，苏临风持执令，以查案之权调阅门中私牢卷册，在副律堂司员的协助下，终于发现一份被划为“异人号囚”的记录。
其中赫然记载：
“寒门教徒·柯怜，关押于地牢第三十三层，代号‘沉影’，无可访。”
此地，为千门最深的封锁囚室——“沉影窟”。
“若真有人能活着走出来……”副司低声，“那不是人。”
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黄昏，沉影窟。
苏临风着黑衣而入，一步步走下三十三层的石阶，身后火光闪动，照出墙上千百道幽影。
地牢最底，一名白发男子正盘膝而坐，浑身被铁索缠绕，指甲似利爪，面容枯槁却双眼明亮。
“你来了……苏震天的儿子。”
他开口，声音嘶哑，却有异样清晰。
苏临风脚步一顿，凝视着他。
“你就是柯怜？”
白发男子露出一丝惨笑：“我早知你会来，因为你父亲死前对我说——‘我儿终有一日，会替我伸冤’。”
“现在，你准备好了吗？”