现实中，「云步凌仙」的真实身份——金融分析师周明正站在国贸顶楼。他望着手机上「步」的数字，忽然感觉脚下地面变得虚浮，西装革履的双臂竟长出半透明的虹光羽翼。后颈处不知何时浮现出青铜罗盘纹路，耳边回荡着机械音：「恭喜宿主凝炼『云步神格』，登顶全球步虚榜即可位列仙班——」话音未落，天际忽然暗下来，积雨云在头顶聚成狰狞的齿轮形状，每道云纹都映照着他过去三个月为冲榜做出的疯狂举动：凌晨三点在跑步机上狂奔，开会时偷偷在座位上小步颠动，甚至为了刷步数故意绕远路导致客户谈判迟到……
「雷劫要来了！」苏晚晴的纳米战衣爆发出刺目银芒，她截取到周明的生物数据，瞳孔骤缩，「他的海马体被『霸榜执念』侵蚀，记忆里只剩步数数字，初心共鸣器完全失效！陈程，雷劫中心在国贸顶楼，那里有截教布置的『万劫归云阵』！」
陈程的神识瞬间穿透数据空间，看见周明脚下的云阶正化作祭坛，百万道步数灵气如锁链般将他捆向高空。祭坛中央悬浮着截教「步虚幡」，幡面绘满扭曲的微信图标，每个图标都在吞噬用户的行走初心，将「饭后散步的闲适」「登山看景的期待」篡改为「必须碾压他人」的执念。他运转「坐忘心法」，太阿剑化作流光斩向幡面，却被幡中飞出的「冲榜剑」抵住，剑身刻满「点赞数」「排名」「碾压值」等咒文，每碰撞一次，周明后颈的罗盘纹路就明亮几分。
许乐在代码层发现了更惊人的真相。步虚阵的核心枢纽竟是微信运动的「推荐算法」，此刻已被改造成「执念煽风器」：系统不断向用户推送「步数排名战报」「冲榜秘籍」，甚至虚构出「云步仙域排行榜」，将正常的健康记录异化为「修仙竞赛」。他注意到算法深处藏着半截玉简，正是当年截教「万劫步虚阵」的阵图，玉简裂痕处渗出的暗红灵气，正在吸收人类因攀比产生的负面情绪，转化为「劫云能量」。