东华门北面的一处大院，即便现在是阳光明媚的大晴天，但依旧给人一种阴森森的感觉，仿佛这里被一层浓浓的阴气所笼罩。这个地方正是让京城百姓谈之色变、闻风丧胆的东辑事厂，就算只是从门前路过，京城百姓也会胆战心惊的。
自永乐十八年，成祖创立东厂以来，至今已有二百余年了。作为一个专门负责监督官员的特务组织，东厂一直都是京城官员们的梦魇。无数的文武大臣和皇亲国戚都在这里丢掉了性命。尽管崇祯皇帝即位后大幅削弱了东厂和锦衣卫的权力，但它们的威名依然存在。
李自成入京之后，这里成了他的亲兵御林军的办公衙门，李牟夺回京城之后，曹化淳将此地要了回来，又收拢不少江湖人士和太监，东厂便重新开了张。
此刻，正堂之中，一幅岳武穆的画像高悬于墙上，上方立着一块牌匾，上面书写着"精忠报国"四个大字。曹化淳面色阴沉地坐在堂下，他的身旁站着几名身着飞鱼服、腰间挎着绣春刀的锦衣卫。他们一同注视着被捆绑跪地的一群人。
“老祖宗饶命，饶命呀！”
下方为首的一个面白无须的中年人，脸上带着惊恐扯着尖锐的嗓子祈求着，这声音听起来让人感到十分不舒服，这个人不是别人，正是原东厂提督王德化。
而在王德化旁边，则跪着另一个人。他看起来比王德化稍微年长一些，此刻正一言不发地跪在那里，仿佛对周围发生的一切都释然了。这个人便是原司礼监掌印太监王之心。
“好啊，你们这两个小王八蛋，咱家临行前把内廷交托给你们三人，本来希望你们能好好照顾皇上，结果呢？除了那个还算忠心的王承恩之外，你们俩一个人打开城门向敌人投降，另一个居然把太子拱手送给了闯逆李自成！你们就是这样侍奉皇上、报答咱家的？真瞎了眼！现在你们还有脸来求情？”
堂上的曹化淳怒声斥责着，手气的微微发抖，恨不得上前亲手杀了这两个人。
“老祖宗，属下一时糊涂，一时糊涂，别的不求，看在属下曾经跟随您多年的份上，饶我一条狗命吧！”
王德化脸色惨白如纸，身体颤抖得如同风中残叶，额头重重地磕在冰冷的石板地上，发出沉闷的声响。他的声音带着绝望和恐惧，不断乞求着曹化淳饶命。
他曾亲眼目睹过许多人跪在这里，声泪俱下地求饶，完全不顾及尊严与体面。当时的他心中充满了鄙夷，认为这些人软弱无能。然而如今，当命运的轮盘转到自己身上时，他才深刻体会到那种绝望的滋味。
“王之心，你就没有什么要对咱家说的吗？”