二十五日，京师东城，安化寺。
在崇祯十七年三月这个反常寒冷的时日，天空中绵绵细雨悄然而至。那如丝如缕的雨滴，轻轻洒落，如雾一般笼罩着整个京城。
使得整个北京城都笼罩在一片水汽氤氲之中。而在这湿润的空气中，又夹杂着丝丝凉意，使得已经安静下来的京城百姓，在这个本应春暖花开的季节里，感受到了一种不寻常的寒冷。
朱慈烺轻轻地捏着手中的纸条，目光透过二楼窗外的迷雾，落在庭院那如梦如幻的景色中，京城在雾气中若隐若现，宛如一幅未完的画卷。
这张纸条，是锦衣卫指挥同知李若琏巧妙地传递进安化寺的，尽管顺军严密地包围了整座寺庙，寺中的僧侣并未受到过多的侵扰。而且，这个寺中正有隐藏着的锦衣卫暗探。
京城的勋贵官员们大都深信佛教，常常前往各大寺院参拜祈福。因此，锦衣卫在每座寺院中都安排了暗探，以收集各类情报。这些暗探犹如静静的暗影，悄然无声地为锦衣卫搜集着情报。
条子上的内容，让朱慈烺紧绷的心弦稍微放松了些。郑泰和周生等锦衣卫，已遵照他的指示，协助李若琏逃离了皇宫，现在他们隐蔽在内城的一处联络点。
他们已经找到了住在嘉定伯周奎府上的何新，并确保了坤兴公主的安全。越来越多的锦衣卫在看到暗号后，前往这个联络点集结，只是关于寻找懿安皇后张嫣的事还没有着落。
这张条子是用锦衣卫的秘密语言写成，外界无法解读。寺中的密探在确认安全后，将它翻译成明文，然后交到了朱慈烺的手中。
在宫中时，朱慈烺给李若琏布置了几个任务：一是寻找机会立即出宫，与外界忠诚的锦衣卫弟兄取得联系，二是寻找坤兴公主和懿安皇后张嫣。
懿安皇后张嫣，乃是天启皇帝朱由校的遗孀，崇祯皇帝朱由检的皇嫂，在当时还是信王的朱由检即位一事上，给予了最大的支持，在崇祯朝备受尊敬。
他在阅读历史资料时，注意到了关于懿安皇后在北京城破之后生还的种种传言，因此他希望李若琏能在城中探查出此事。
懿安皇后对于未来的正统继承有着举足轻重的地位，她的安危和去向将对皇位继承产生重大的影响。特别是对于融合记忆的朱慈烺来说，张嫣是他除了崇祯和周后之外，最为亲近的长辈，是他绝不能放弃的。
朱慈烺回到房间，将纸条在灯光下缓缓焚烧。崇祯帝和周后的灵柩仍停在寺内，他和两个弟弟也被禁锢在这寺内，这个院子原本给地位尊贵香客住宿的院子，一应设施倒是俱全，由李岩负责严密看守。