第一节 协理风云：凤印初握树敌多
乾隆元年十一月，乾清宫内礼乐齐鸣。明薇身着九凤翟衣，双手接过象征协理六宫之权的鎏金凤凰印，冰凉的触感从掌心蔓延至全身。阶下众嫔妃行礼时，她瞥见佟佳氏旁支的玉嫔握紧了帕子，指节泛白如霜。
“皇贵妃既掌凤印，便要好好整顿后宫风气。”雍正的声音在空旷大殿回荡，龙袍上的十二章纹随着动作沙沙作响，“尤其近日内务府账目混乱，连御膳房的炭火都短缺了三成。”
明薇叩首时，余光扫过阶下躬身的内务府总管吴全福——此人正是太后生前的心腹。“臣妾领旨。三日内，必向皇上呈交清查结果。”她起身时，护甲轻擦凤印，在表面划出细微痕迹。
退朝后，景仁宫的梅花开得正艳。明薇将账本摔在案上，盯着吴全福做假的账目冷笑。翠袖捧着热茶上前，压低声音道：“小主，方才玉嫔派人送来一盒点心，说是特意为您调制的‘安神糕’。”
“拿去喂狗。”明薇翻到账本某页，指尖停在“西域香料采购”的异常支出上，“告诉暗卫，今晚去城西香料铺走一趟。顺便查查，玉嫔近日与哪些人来往密切。”
夜色渐深，明薇独自站在窗前。月光透过雕花窗棂洒在凤印上，映出斑驳光影。她想起太后临终前那句“你终究逃不出这紫禁城的棋盘”，突然握紧拳头——这一次，她要做执棋人，而非棋子。
第二节 香料迷踪：城西暗铺藏玄机
戌时三刻，城西“留香阁”香料铺外寂静无声。明薇蒙着黑纱，看着暗卫翻进后院。片刻后，屋内传来打斗声，待她闯入时，掌柜模样的人已被制住，案上摆着半箱西域曼陀罗花——正是能致人昏迷的剧毒原料。
“说，这些香料都供给了谁？”明薇摘下黑纱，鎏金护甲抵住对方咽喉。
掌柜面色如土：“是......是内务府吴总管！还有玉嫔娘娘的贴身宫女，每隔十日就来取货......”话音未落，窗外突然飞进一枚淬毒的银针。明薇侧身躲过，银针擦着耳际钉入木柱，尾部赫然系着佟佳氏的族徽。
“不好！调虎离山！”暗卫突然惊呼，“翊坤宫方向有火光！”
明薇赶回宫中时，翊坤宫浓烟滚滚。她冲进寝殿，只见凤印不翼而飞，墙上用朱砂画着狰狞的虎头——正是富察家的图腾。“立刻封锁宫门，严查所有出入宫的人！”她揪住赶来的侍卫统领，“尤其是佟佳氏的人！”
火光中，玉嫔带着宫女匆匆赶来，面上满是关切：“姐姐这是怎么了？需不需要妹妹帮忙？”
明薇盯着她鬓边新换的西域风格发簪，冷笑：“妹妹来得正巧。不如帮姐姐回忆回忆，最近可有见过可疑之人？”