寅时三刻，清辉阁的铜漏滴答作响。胡善祥任由女官替她戴上九翚四凤冠，金丝编织的凤凰口衔东珠步摇，在烛火下泛着冷光。春桃捧着鎏金托盘进来，盘里放着朱瞻基昨夜送来的并蒂莲纹镯，镯子里侧的“生同衾，死同穴”被磨得发亮——那是他今晨用匕首刻深的痕迹。
“姑娘的手一直在抖。”春桃低声道，伸手替她整理翟衣上的十二章纹。胡善祥这才惊觉，指尖攥着的红盖头已被冷汗浸透。她想起前世册妃礼当天，也是这样的雪天，只不过那时她等来的不是花轿，而是一杯毒酒。窗外传来更夫敲梆子的声音，“天干物燥”的喊声里竟带着几分诡谲的颤音。
卯时整，钟鼓齐鸣。胡善祥被扶上凤辇时，看见朱瞻基骑着黑马等在宫门前，身上穿的不是喜服，而是玄色飞鱼服，腰间悬着的惊鸿剑剑柄缠着红绸——那是用他自己的血染红的。他伸手替她掀开轿帘，指尖擦过她唇畔的朱砂痣：“怕了？”她抬头看他，发现他眼底有血丝，却比昨夜更亮：“太孙都敢用龙血祭剑，我怕什么？”
凤辇行至午门时，忽然狂风大作。胡善祥听见人群中传来倒吸冷气的声音，掀起轿帘一角，看见自己的倒影映在积水里——翟衣上的凤凰纹竟在风雨中泛出血色，九只翠羽翚鸟的眼睛齐齐转向她的方向。春桃脸色煞白：“姑娘，这是……”
“是有人在翟衣上动了手脚。”胡善祥摸出袖中的鎏金护甲，划过布料边缘，果然露出底下的茜素染料，“遇水则显，好个‘血凤临朝’的吉兆。”她抬眼望向城楼，看见太子妃的贴身宫女站在栏杆旁，手中握着的洒水瓶正是今早送翟衣来的人所用。
朱瞻基勒马靠近，惊鸿剑出鞘三寸：“要本孙现在杀了她？”胡善祥摇头，将染血的袖口藏进宽大的衣袖：“留着她，等会儿有用。”凤辇继续前行，她摸出怀中的双鱼扳指，用护甲在掌心刻出一道血痕——这是“雀组”紧急集合的信号。
奉天殿内，永乐帝高居龙椅，太后身着翟衣坐在右侧。胡善祥注意到，皇帝今日穿的明黄龙袍上绣着狼头暗纹，与西山猎刀的纹路如出一辙。册封礼进行到“沃盥礼”时，女官捧来的金盆里突然浮起数十条死鱼，鱼眼全部凸出，正是中了“见血封喉”的症状。
“这是何意？”太后拍案而起，金镶玉护甲磕在桌沿。胡善祥趁机跪下，翟衣上的血凤凰在青砖上投下狰狞阴影：“启禀太后，此毒与昨夜太孙殿下所中相同，臣妾怀疑……”她抬头看向那个洒水瓶宫女，“与方才在午门洒水的人有关。”