“血？”李炫皱眉。不，不是血，但肯定掺杂了某种不祥的物质。
他站起身，正要继续前进，突然听到前方传来一阵微弱的水声，像是有什么东西在水中移动。李炫屏息凝神，缓步靠近。
雾气突然变得稀薄了些，眼前豁然出现一片开阔的水域——一个不大的湖泊，湖水漆黑如墨，平静得如同一面镜子。湖中央矗立着几块奇形怪状的黑色岩石，排列成一个奇怪的图案。
“这是...”李炫眯起眼睛，试图看清那些岩石的形状。最中央的一块岩石格外高大，顶部尖锐，远远看去像是一把指向天空的利剑。
就在这时，湖面突然泛起涟漪，一圈圈波纹从湖心扩散开来。李炫立刻警觉起来，幽冥刃横在胸前，随时准备应对可能的危险。
波纹越来越剧烈，最终“哗啦”一声，一个黑影从水中窜出！那是一条巨大的黑蛇，足有水桶粗细，仅露出水面的部分就有五六米长。它高高昂起头颅，猩红的眼睛死死盯着李炫，分叉的信子吞吐不定。
“黑水玄蛇！”李炫心头一震。这是传说中的凶物，只存在于极阴之地，以活物精气为食。
巨蛇没有立即攻击，而是缓缓游向岸边。随着它靠近，李炫惊讶地发现，蛇身上竟然缠绕着数十条细小的锁链，锁链另一端深入湖底，似乎禁锢着它。
“被锁住的？”李炫略感意外。什么人能锁住这样的凶物？
巨蛇在距离岸边约十米处停下，巨大的头颅微微晃动，像是在打量李炫。突然，它张开血盆大口，却不是攻击，而是...说话了！
“又...一个...祭品...”巨蛇的声音嘶哑刺耳，如同金属摩擦，“主人...会...高兴...”
李炫瞳孔微缩：“你的主人是谁？”
巨蛇没有回答，而是突然潜入水中，激起巨大的浪花。湖水剧烈翻腾，片刻后恢复平静，仿佛什么都没发生过。
“祭品？”李炫喃喃自语，“难道佐藤他们抓了人来做祭祀？”
他环顾四周，突然注意到湖边的一块石头上刻着几个奇怪的符号。走近一看，是几个东瀛文字，旁边还画着一个简易的箭头，指向湖泊左侧的一条隐蔽小路。