窗外乌云遮月，御书房内的烛火忽然摇曳不定。李世民沉思良久，突然问道：“爱卿可会炼制克制妖邪的法器？”
“臣虽不精于此道，但可一试。”袁天罡答道，“不过若有李炫相助，把握更大。”
“他已在回京路上。”李世民从案几抽屉中取出一块青铜令牌，递给袁天罡，“持此令可随时入宫见朕。另外，太史局近日可多备些‘驱邪’之物，以备不时之需。”
袁天罡双手接过令牌，只见正面刻着“如朕亲临”四字，背面则是北斗七星图案。这是皇帝特赐的密令，持此令者可在任何时辰直入禁中。
“臣领旨。”袁天罡郑重地将令牌收入袖中。
李世民又叮嘱几句，便让袁天罡退下。老道离开御书房时，已是子夜时分。皇宫长廊空无一人，只有侍卫们执戟而立的身影。
袁天罡刚转过一道回廊，忽觉背后有人跟踪。他不动声色，继续前行，在拐角处突然加快脚步，隐入一根廊柱后的阴影中。
片刻后，一个黑影鬼鬼祟祟地跟了过来，左右张望。借着月光，袁天罡认出此人是侯君集的亲随。
“这位大人，可是迷路了？”袁天罡突然现身，吓得那亲随一个激灵。
“原...原来是袁太史。”亲随强作镇定，“侯将军命我来取落在御书房的佩刀。”
袁天罡意味深长地笑了笑：“御书房乃禁地，无诏不得入。侯将军的佩刀自有内侍保管，何须你来取？”
亲随语塞，讪讪退去。袁天罡目送他消失在黑暗中，眉头紧锁。侯君集派人跟踪，显然对今夜密谈起了疑心。
离开皇宫，袁天罡没有直接回府，而是绕道去了太史局。这座位于皇城东南的官署此时已无人值守，只有几盏长明灯在夜色中闪烁。
袁天罡取出钥匙，打开后院一间常年上锁的厢房。屋内陈设简朴，正中摆着一张桃木法坛，上面供奉着三清画像。四壁的书架上摆满了竹简和帛书，都是历代太史令收集的玄门典籍。
他从怀中取出火石，点燃法坛上的蜡烛。昏黄的光线下，老道从暗格中取出一卷泛黄的帛书，小心展开。
《伏魔录》三个古篆字映入眼帘。这是袁天罡师门秘传的典籍，记载了各种妖邪的来历与克制之法。
翻到“画皮妖”一节，袁天罡细细研读。帛书上记载，画皮妖最怕三样东西：天雷、真火和破煞符。其中天雷最难操控，真火次之，唯有破煞符可预先制备。
“看来得加紧准备符箓了。”袁天罡自言自语道。