他闻到了铁锈与血腥混合的气味，耳边响起战马的嘶鸣、刀剑的碰撞、垂死者的哀嚎——三十二年前的怛罗斯战场，再一次在他面前展开。
他变回了十五岁的袁二狗（注：袁何人俗家小名）。
“这不是幻境…”袁何人发现自己变回了十五岁的少年，指甲深深抠进掌心，“这是…我的心魔。”
天宝十年的盛夏，怛罗斯河谷热浪蒸腾。唐军大营里，袁二狗正抱着一筐磨刀石跌跌撞撞地跑向陌刀队。汗水浸透了他的粗布衣衫，在背上结出白色的盐霜。
“小崽子！手脚麻利点！”火长老赵一把拽过他，粗糙的大手在他头顶揉了揉。老兵从怀里掏出半块胡饼塞过来，黢黑的指甲缝里还嵌着昨日战斗留下的血痂。“龟兹人又要冲阵了，待会躲辎重车底下，别被马蹄……”
号角声突然撕裂了燥热的空气。
东面的地平线上，葛逻禄人的狼头旗毫无征兆地倒转。袁二狗永远记得那一刻——阳光在弯刀上折射出刺目的光斑，像是突然睁开的千万只恶鬼的眼睛。
可就在这时——
“叛徒！葛逻禄人叛了！”
一声凄厉的嘶吼划破战场。
袁二狗猛地抬头，只见东翼的葛逻禄骑兵突然调转马头，狼头旗在风中猎猎翻卷。箭雨倾泻而下，原本严整的唐军阵型瞬间大乱。
第一支箭射穿了火长老赵的咽喉。
老兵踉跄着后退两步，喉结上突兀地长出三根箭羽。他张了张嘴，血沫从嘴角溢出，那半块胡饼还攥在手里，最终连同身躯一起重重砸在尘土里。
“赵叔！！”
少年的尖叫淹没在战场轰鸣中。
战场在刹那间化作炼狱。
袁二狗看见书记官被受惊的战马撞翻，马蹄踏碎了他的颧骨；看见同营的伙夫被流矢射中左眼，箭杆随着惨叫上下颤动；更远处，大食骑兵的长矛如林推进，每一次突刺都带起一蓬血雨。