第二天一早，三叔公就病倒了。他整日说胡话，一会儿喊着“别抓我”，一会儿又对着空气磕头求饶。村医来看过，开的药喝下去却毫无作用。三婶婆急得直哭，只好去请村里最懂这些事的张半仙。
张半仙在三叔公屋里转了一圈，脸色变得十分难看：“他这是被鬼跟上了，而且跟的不是普通的鬼。”说着，他在堂屋摆起香案，点上九根香，又在地上撒了把糯米。香刚点上，其中三根就“啪”地炸开，糯米也在地上诡异地跳动起来。
“是淹死鬼！”张半仙神色凝重，“最近村里可有人落水？”三婶婆突然想起，上个月邻村的王寡妇跳河自尽，尸体到现在都没找到。张半仙让三婶婆准备了一套三叔公的旧衣服，又写了道符塞进衣服里。他带着众人来到王寡妇跳河的地方，把衣服扔进水里。
衣服刚入水，水面就翻起巨大的漩涡。隐隐约约，我们看见水下有个披头散发的人影，正死死抓着三叔公的衣服。张半仙嘴里念念有词，桃木剑在空中划出一道金光。随着一声凄厉的尖叫，漩涡渐渐平息，三叔公的衣服漂浮在水面上。
从那以后，三叔公的病慢慢好了，但整个人却变得沉默寡言。他逢人就说，那晚他进门后，在水缸里看到一个浑身湿漉漉的女人，正对着他笑。自那以后，村里再也没人敢小瞧老辈人的规矩，每到深夜回家，家家户户都要郑重其事地照水缸、敲敲门。
更诡异的是，从那以后的每个雨夜，总有人听见村头的老槐树旁传来小女孩的哭声，还有人在河边看到过一个穿红棉袄的身影，远远望去，就像在等人带她回家……而那口水缸，在月光下依旧平静如镜，却仿佛藏着无数不可言说的秘密，无声地警示着晚归的人们，莫忘老辈人的叮嘱。