又过了些日子，护城河捞起一具浮尸。
死者面容被鱼啃食殆尽，唯独脚上一双绣花鞋完好无损。
"怪事..."仵作老张蹲在尸体旁，粗糙的手指拨弄着那双艳红的绣花鞋，
"这鞋底怎么钉着铁片？"
李天明闻言俯身，官服下摆浸在护城河边的泥水里。"让本官看看。
"他的指尖触到鞋底铁片时突然僵住，瞳孔骤然收缩——
那铁片上的菱形纹路，分明是官制军靴独有的防滑纹！
"大人？"捕快赵无双凑过来，顺着李县令的目光看去，突然倒吸一口凉气：
"这...这不是..."
"禁声！"李天明厉声喝止，余光扫过周围越聚越多的百姓。
他压低声音道："赵捕头，你来看看鞋帮内侧。"
赵无双会意，假装检查尸体，实则翻过鞋面细看。
突然他虎躯一震："大人！这儿绣着字！"
暗红色的丝线在鞋帮内侧蜿蜒，
像凝固的血迹般绣着"天圣三年冬"几个小字。
李天明只觉后颈发凉——想起了案卷上记载的十五年前三十万两赈灾银在官道上不翼而飞，
押运官兵全部失踪的悬案，竟在此刻浮出水面！
"让开！都让开！"人群外突然传来骚动。
一个穿着粗布衣裳的妇人踉跄着挤到最前排，当她看清那双绣花鞋时，
突然发出撕心裂肺的哀鸣："阿姐——！"
李天明箭步上前扶住摇摇欲坠的妇人：
"这位娘子认得此物？"
"这...这是我姐姐的嫁妆......"
陈娘子颤抖的手指悬在绣鞋上方，眼泪砸在斑驳的鞋面上，
"那年她刚嫁给周...周..."话到此处突然噤声，惊恐地望向李天明。
李天明不动声色地挡住围观者的视线，低声道：
"你姐夫可是周怀安？当年押运副指挥使？"
陈娘子闻言如遭雷击，双腿一软跪倒在地："大人怎会..."
"因为本官查过卷宗。"
李天明扶起她，声音压得极低，"十五年来，每逢天圣三年幸存者要开口，就会......"
话音未落，对岸柳林中突然传来"咔嗒"一声机括响动！
"趴下！"
李天明暴喝声中，一道乌光撕裂雨幕直取陈娘子咽喉！
剑光如雪，"铛"地一声脆响，
弩箭擦着陈娘子发髻钉入身后柳树，箭尾白绫在风中狂舞。
赵无双拔刀四顾：
"保护大人！"
七八个衙役立刻组成人墙。
李天明却径直走向中箭的柳树，扯下箭尾字条。
血红的蝎子图案下，歪斜字迹仿佛用指甲刻成：