在长江之上，荆州水军的战船破浪前行。江水被船头劈开，溅起高高的水花。蔡瑁威风凛凛地站在主舰的甲板上，身着华丽的战甲，腰间佩剑闪烁着寒光。他望着身后浩浩荡荡的船队，心中满是志得意满。
此次诸侯联军气势汹汹，号称百万之众，欲以排山倒海之势一举荡平李远势力。而蔡瑁，作为荆州水军的统帅，特意派族弟蔡中、蔡和担任先锋，打的是让他们在这场战事中积累战功，镀一镀金的如意算盘。如此一来，蔡家便能更加稳固地掌握荆州的军队，进一步巩固在荆州的地位，到时候是守卫荆州还是投靠其他诸侯，他也有更多的话语权。
然而，当荆州水军前锋驶入一片看似风平浪静的水域时。黄权早已率领伏兵在此等候多时，在荆州水军进入攻击范围内的时候。刹那间，四周突然响起火炮破空的呼啸声，一枚枚炮弹如雨点般落下，精准地落在船上。
爆炸之声震耳欲聋，仿佛要将整个江面都掀翻。荆州军哪里见过如此威力巨大的武器，顿时吓得惊慌失措。蔡中、蔡和所率的先锋船队瞬间陷入混乱，战船在火炮的强大威力下，如同脆弱的玩具般四分五裂。木板横飞，士兵们惨叫连连，纷纷落入江中。
混乱中，蔡中、蔡和不幸落水，江水迅速没过他们的头顶。好在亲兵们拼死相救，不顾自身安危地跳入江中，才将他们从死神手中抢了回来，侥幸捡回一条性命。
消息传回，蔡瑁气得暴跳如雷。他精心安排的机会，就这样被这两个不争气的家伙白白错失了。他在甲板上来回踱步，嘴里不停地咒骂着。但当他得知其他诸侯的军队同样伤亡惨重时，心中的怒火才稍稍平息了一些。
不过，随之而来的是深深的担忧。尚未与李远的主力部队正式交锋，联军便已遭受如此惨重的损失，接下来的战事该如何推进？胜利的希望又在哪里？蔡瑁望着滔滔江水，眉头紧锁，心中满是忧虑。
与此同时，李远已经率领大军偷偷潜伏到了黄陵附近休整，等待张扬的大军到来。在大军的帅帐中，他正悠然地翻阅着各路将军送来的捷报。
一切都在他的预料之中，这些诸侯们犯了与马超相同的致命错误——用传统冷兵器时代的固有思维来应对这场战争。在李远的军队面前，热武器的巨大优势如同不可逾越的鸿沟，那些陈旧的冷兵器又如何能与之抗衡？而且自己已经改变的传信方式，在排兵布阵中占据了先机。
联军失利的消息如同一把野火，迅速传遍了大江南北。世家大族们得知后，陷入了惶恐不安之中。他们深知，李远的势力一旦壮大，必将对他们的利益构成严重威胁。为了确保联军能够获胜，继续维持他们的特权和地位，他们开始疯狂地压榨农户。
田间的农民们被逼迫着缴纳更多的粮食，家中的青壮年也被强行征召入伍。一车车的物资，一批批的人口，源源不断地向前线输送。而汉帝刘协，原本心中也有着自己的小算盘，妄图在各方势力的争斗中谋求一丝生机，保住自己岌岌可危的皇位。但在杨彪、伏完等大臣的劝说下，他不得不放弃小动作。毕竟，若是曹操、袁绍等人取得胜利，杨彪、伏完等人或许还能在朝堂上保有一席之地，继续享受荣华富贵；但如果李远获胜，他们将彻底失去权利和地位。