她垂眸行礼："臣不敢言牝鸡司晨，但求大唐的火种，不分雌雄。"
"去办吧。"皇帝将书册推回，"先试一年，若真能出几个可用之才..."他顿了顿，"赵尚书那边，你且防着。"
出了宫城，苏婉儿的马车直接拐进西市。
车帘掀起时，苏明谦已等在茶棚里，腰间的玉牌在日头下泛着青："阿姐，赵大人去年收了南来茶商三千贯，存在崇仁坊的银号里。
账册我抄了副本，连银号掌柜的手印都按了。"
"做得好。"苏婉儿将茶盏推给他，"再查他前年修河工的账——我记得那年华阴县报了二十座桥，实则只修了八座。"她摸出枚金叶子推过桌角，"去洛阳，找云娘。
让她联络父亲当年教过的举子，就说'苏门旧人，该为家国说句话了'。"
苏明谦接过金叶子时，指腹触到叶底刻的"慎"字——那是阿姐亲手刻的。
他望着阿姐眼底的沉毅，突然想起前日在演武场，她教他使陌刀时说的话："刀要快，心要稳，破绽永远在对手最得意的时候。"
三日后的晨雾里，三十位士人联名的《请设新学疏》和赵大人的贪腐账册，同时摆在皇帝案头。
早朝时，赵大人的朝服前襟沾了茶渍——他昨夜在银号守了半宿，却只见到被烧得只剩灰烬的账本。
此刻听着通政司宣读奏疏，他额角的青筋跳得像要裂开。
"赵卿。"皇帝的声音像浸了冰水，"你说苏卿逾制，可这三十位学士，有三位是你当年的座师。
你说她坏纲常，可他们说'兴学强国，何分男女'。"他将账册推过去，"这茶商的三千贯，你替朕解释解释？"
赵大人"扑通"跪了，冷汗浸透了中衣。
他望着苏婉儿立在丹墀下，广袖无风自动，突然想起民间那句传言——这苏姑娘不是凡人，是带着星子落长安的。
当夜，苏府后园的葡萄架下摆了小宴。
陈老夫子举着酒盏直颤，白胡子沾了酒渍："老夫教了四十年书，头回见书院能收匠户子。
婉儿啊，你这是要把孔圣人的门，开得更大些。"
苏明远灌下一盏酒，刀疤随笑容扬起："明日我就去军器监，让他们送十副盔甲来做教具——将来书院的学生，文能提笔，武能执剑。"