鸿胪寺的更鼓声敲到第三通时，值夜小吏的灯笼“哐当”砸在青石板上。
他跪在尸体旁，指甲深深抠进泥土里，喉咙像被塞满了碎冰——那灰衣人胸口的“杨”字还在渗血，暗红的字迹顺着衣襟流到地上，在月光下泛着妖异的紫。
“杀人了！吐蕃使者的随从被杀了！”他连滚带爬撞开鸿胪寺大门，声音尖得像被踩住脖子的麻雀。
次日卯时三刻，含元殿的铜鹤香炉里飘着沉水香，却掩不住殿内紧绷的火药味。
吐蕃使者论悉诺逻攥着腰间镶嵌红珊瑚的佩刀，皮靴跟重重磕在金砖上：“我吐蕃使团入唐三日，随从暴毙于鸿胪寺！这就是大唐的待客之道？”他布满刀疤的脸涨得通红，目光扫过阶下群臣时，落在最前排的苏婉儿身上，“听说昨日朝堂上，是苏小姐指认我吐蕃密约为假？如今我使团就出了人命——莫不是怕真相大白，杀人灭口？”
苏婉儿站在文臣队列末尾，指尖轻轻掐了掐袖中系统刚弹出的浮窗。
原线记录里，这具尸体该在三日后才被发现，此刻提前出现，显然是有人在加速搅动棋局。
她抬眼时，眼尾的泪痣随着睫毛轻颤，声音却稳得像定海神针：“大相若要查真相，苏某愿陪您去验尸。”
论悉诺逻的瞳孔缩了缩。
他盯着这个不过及笄的少女，见她虽穿素色襦裙，脊背却挺得比殿外的苍松还直。
“好！”他甩袖转身，佩刀在廊下撞出清脆的响，“若查不出真凶——”
“自当给大相一个交代。”苏婉儿跟上时，裙裾扫过汉白玉栏杆，腕间银镯碰出细碎的光。
她知道，此刻满朝文武的目光都黏在她背上，包括龙椅上那位正摩挲着茶盏的帝王。
鸿胪寺后园临时支起的布帐里，陆药师的银针在尸体心口转了三转，突然“叮”地一声扎进陶盘。
“苏姑娘请看。”他掀起死者的眼皮，指腹沾了沾眼角的黏液，“瞳仁散作星芒，这是西域曼陀罗汁的征兆。”老人从药箱里摸出个琉璃瓶，倒出半滴墨绿色汁液滴在银针上，金属立即泛起细密的蚀痕，“此毒需用吐蕃雪山上的冰蚕花解，中原寻常医馆根本弄不到。”
苏婉儿的指甲在掌心掐出月牙印。
系统的人脉图谱浮现在眼底，灰色的关系网里，一个头顶红光的身影正在闪烁——是前几日在京兆府大牢当差的刘二，曾给杨虎送过饭食。
她垂眸掩住眼底的暗芒，对守在帐外的小七子使了个眼色：“去西市找卖胡饼的老周，就说我要他新烤的芝麻饼。”
小七子机灵地应了声，转身时靴底带起一片落叶。