麟德殿那场惊心动魄的血火硝烟仿佛还弥漫在宫墙的缝隙里未散尽，偌大的紫宸宫却已悄然换了人间。
龙椅之上的萧令仪，指尖捏着户部尚书王守仁苦着脸呈上来的玉板奏疏，冰蓝的凤眸扫过那一行行触目惊心的赤字，眉心锁得比北境的风雪还紧。
“……平叛北境、镇抚狄戎余孽、安置流民、抚恤边军、重建被战火焚毁之关隘……军费开销如洪流倾泻，国库存银已见底……”萧令仪的指尖在冰冷光滑的奏疏表面敲了敲，声音不高，却清晰地落在殿中垂首侍立的几位重臣耳中，“王尚书，你的意思是，朕的龙袍，要拿去当铺里换钱粮了？”
王守仁“噗通”一声跪倒在地，汗水瞬间湿透了厚重的官服前襟：“陛下息怒！臣、臣等日夜殚精竭虑，开源节流，可、可这支出实在……”
“节流？”萧令仪嗤笑一声，冕旒的玉藻随之轻晃，“难道要裁撤戍边军饷？还是要停了将士们的抚恤？或是停了给北境流民一口活命的热粥？”她目光缓缓扫过殿内诸臣，包括一旁垂着眼皮、面色比往日更显深沉的慕容珩，“你们说，节哪里的流？”
殿内一片死寂。空气沉重得如同铅块。
就在这时，一个略显慵懒、带着点磁性的声音，突兀地从殿侧一道垂落的珠帘后传来：“陛下若为钱粮发愁，臣……倒是有个不成熟的小想法。”
珠帘轻响，被一只骨节分明、戴着价值不菲翡翠扳指的手撩开。沈知节身着朱红色金线绣蟒纹常服，身姿挺拔如松竹，步履从容地走了出来。他脸上带着恰到好处的恭谨笑意，眸光却像淬了毒的琉璃，流转间带着几分漫不经心，又隐含锋芒，若有似无地扫过殿内诸臣，最后落在龙椅之上的萧令仪身上。
他左肋下曾经致命的伤口，在宫中最顶级的奇珍和秘药不计代价的喂养下，已然恢复如初，甚至这月余在殿内精心调养，脸庞更添了几分养尊处优的玉润光泽，衬着那身夺目的朱红，艳得惊心动魄。
慕容珩的眼皮微微一掀，深处掠过一丝极快的阴鸷，旋即恢复古井无波。王守仁等大臣则是愕然抬头，看着这个本该在承恩殿“病弱将死”、此刻却容光焕发现身大殿的男宠，脸上写满荒谬与鄙夷。一个以色侍人的玩物，也配议国事？还敢在这种场合插嘴？