他转头对靡牦，“大君可遣百人随我屯田，半年后，若成效不显，某当自缚请罪。”
靡牦凝视着他眼底的血丝，忽然笑道：“晁大人果然如传说般疯魔。好，某就信你一次！”
幽王四年，大暑。
河西屯田区的麦穗垂成金浪，西羌少年们赤着上身，挥汗收割，腰间的狼头刀与赤巾相映成趣。
晁错站在了望塔上，指导他们使用改良的铁镰，忽然剧烈咳嗽，手帕上洇出淡红。
“大人！” 乡兵统领欲扶，被他挥手制止。
“去把‘胡汉通婚榜’贴到每个羌寨，” 晁错擦去嘴角血迹，“凡西羌与周人通婚者，赐田十亩，免役三年。”
是夜，西羌毡帐内举行第一场胡汉婚礼。
晁错作为证婚人，望着新郎的赤巾与新娘的羊皮帽，忽然想起大汉的和亲政策，心中感慨。
靡牦递来一碗青稞酒，碗底刻着 “火德” 二字：“大人，某的孙子，该叫你‘阿舅’了。”
晁错一饮而尽，辛辣的酒液混着血腥味，却比任何良药都更让他清醒。
他摸出姬友的玉珏，借着篝火微光，看见珏面上新刻的 “羌” 字 —— 这是他与靡牦的盟誓。
三日后，斥候急报：“申侯率残部借道西羌，朝姑臧城而来！”
晁错望着地图上的移动轨迹，冷笑：“靡牦大君，可还记得当日我讲的‘假途灭虢’的故事？”
靡牦说道，“当然，大人讲的这三个诸侯国的故事很精彩，记忆犹新。”
“晋国向虞国借路攻打虢国，晋国攻灭虢国后，在归途中又灭掉了虞国。大人放心，某可不会中以借道为名而行灭亡对方之实的计。”
话音未落，斥候进入大帐，呈上染血的战报：“大君已伏击申侯前锋，斩获千级。”
晁错展开战报，见 “狼头刀与赤巾齐飞” 的描述，抚掌称善：“传我命令，赐西羌战团‘火德先锋’旗号，战后可在姑臧城东设互市。”
是夜，申侯残部在戈壁滩被围歼。
晁错望着俘虏中瑟瑟发抖的贵族，忽然想起镐京的七卿余党，心中暗凛 —— 内忧外患，何时能了？
幽王四年，秋分。
西羌王庭举行盛大的 “火德祭”，靡牦亲自点燃篝火，晁错身着司徒深衣，手持镇周剑，与西羌大君并列。