郗自信叩首时，玉璧触地发出清响：“父王托臣转达，申国愿为王室镇守西陲，岁岁朝贡，永不相负。”
他抬头，看见褒姒腕间戴着申国去年进贡的蓝田玉镯，“此乃申国新制的‘山河鼎’，愿陛下江山永固。另吾父申侯问申后太子缘何被废。”
幽王挑眉，黑猫忽然跳上案几，爪子抓破了郗自信的衣袖。
褒姒轻笑：“听闻申国与犬戎眉来眼去已久，这‘山河鼎’莫不是为犬戎而铸？”
殿内气氛骤冷。
郗自信望着褒姒眼底的算计，忽然明白，她早已将申国视为眼中钉肉中刺。
“褒娘娘说笑了，”他强作镇定，“申国与犬戎仇深似海，岂会 ——”
“够了。”幽王挥挥手，“申无畏留京为质，申侯暂且留任。至于贡品，”他瞥了眼金丝楠木箱中的玉器，“就赏给褒美人吧。”
郗自信被押入驿馆时，暮色已浸透镐京。
他站在窗前，看见街角一群百姓围着一个巫师，那人赤身裸体，正在焚烧龟甲。
“公子，”侍从悄悄递来一卷竹简，“申侯密信。”
竹简上的朱砂字刺得他眼眶生疼：“幽王无道，天命已移。可图大事。”
郗自信努力却未达目的，很是失落，只好猛地将竹简投入炭盆，火苗腾起时，他听见驿馆外传来悲怆的歌声。
“烨烨震电，不宁不令。百川沸腾，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵。哀今之人，胡憯莫惩？”
那是《诗经?小雅?十月之交》的片段，讽刺幽王乱政。
他望着跳动的火焰，忽然想起穿越前看过的那段历史 —— 公元前 771 年，镐京被犬戎攻破，这首诗被刻在青铜鬲上，流传千年。
三日后，郗自信趁夜逃出驿馆，希望能见到申侯，做最后的努力。
他换上平民服饰，混在流民中向西门走去，却在城门口被卫兵拦住：“拿出路引！”
他摸向怀中的玉佩，指尖触到一片冰凉 —— 玉佩却不知何时已丢失，也许在被人押入驿馆时就被人摸走了。
卫兵的目光落在他空无一物的腰间纹饰之上，手按剑柄大喝道：“你是申国细作！”
郗自信转身狂奔，拐入一条暗巷。
身后传来追兵的呼喝，他忽然看见前方有火光冲天，浓烟中传来百姓的哭喊声。
“拆太庙的砖石！快！”监工的皮鞭声劈空而来，“褒娘娘的倾宫等着用呢！”
郗自信躲在断墙后，看见一群衣衫褴褛的百姓正在搬运太庙的青砖，孩童们在废墟中捡拾残片，一名老者因体力不支被活活打死。