暮色漫上青阳城檐角时，苏昭怀里的星纹机关灯突然发烫。
童谣声就是这时钻进来的。
几个扎羊角辫的小娃娃从街角窜出，布鞋底拍打着青石板，童声像碎玻璃碴子："血月升，妖女临，烧了她...烧了她..."
苏昭攥着灯柄的指节发白。
她望着孩子们跑远的背影，发梢晃动的红绳刺得眼睛生疼——那是今早她亲手给小芽编的，用的是拾荒队从废墟里翻出的最后半卷红绸。
"赵六。"她侧头唤身后的壮实汉子。
拾荒队二把手正攥着铁镐，指节捏得泛青。
赵六搓了搓满是老茧的手，声音发闷："三小姐，今早西市茶棚来了个戴斗笠的外乡人，说看见您出城时...发间有黑鳞。"他喉结动了动，不敢看苏昭的眼睛，"老周头家的小子跟着学舌，现在满街的娃娃都在唱。"
苏昭低头看向掌心的星纹灯。
黄铜灯身刻着细碎的星芒，是她用三天三夜打磨的——灾变后第一盏能引动星力的机关灯。
可此刻灯纹里流转的暖光，比不过孩子们眼里的冷。
"有人信，也有人怕。"赵六补了一句，声音更低，"就像当年镇灵碑刚立起来那会儿，总有人说碑下压着妖魂。"
话音未落，城墙上突然爆出惊呼。
苏昭抬头。
暮色里，原本刻着"镇妖"二字的青砖墙正渗出暗红，像被鲜血浸透的纸。
猩红字迹顺着砖缝攀爬，最后连成一行："苏昭引妖，速斩祭天！"
百姓们的惊呼声炸成一片。
卖炊饼的王婶"哐当"摔了竹筐，热乎的炊饼滚到苏昭脚边；挑水的老张头"扑通"跪在地上，额头砸得青石板咚咚响；城墙垛口的守军士兵攥着刀把，有几个的刀尖正缓缓转向她。
"假的。"
一道带着痴气的笑声混在人群里。
裴砚摇摇晃晃挤过来，青布衫沾着泥点，活像刚从菜窖里爬出来。
他仰头望着城墙上的血字，嘴角扯出个傻呵呵的笑："妖神的红瞳是圆的，昭昭的是尖的——我数过，左眼角有颗小痣，圆眼睛哪能长痣？"
苏昭心头一跳。
裴砚总说自己眼拙，可她左眼角的朱砂痣，他分明每年生辰都要替她点一遍，说这是"昭昭的星子"。
人群静了一瞬。
裴砚突然抬手，指尖弹出枚乌木钉。
锁魂钉划破空气时带起哨音，正撞在城墙血字中央。
暗红字迹像被泼了滚油，滋滋作响着蜷成黑雾，露出后面斑驳的"镇妖"二字。
"是幻术！"有百姓喊了一嗓子。
可不等众人松气，黑雾里传来沙沙的声响，像许多人同时说话。
一道身影从雾里踱出，戴百张人皮面具，每张面具的嘴角都勾着笑，声音像碎瓷片刮过耳膜："恐惧能摧毁一切防线。"