苏昭的指甲掐进掌心。
她望着昏迷的孩子，想起上个月拾荒队救回的小乞儿，也是这样闭着眼，再没醒过来。"我去调护城司的人封锁水井。"她起身要走，裴砚却拉住她："别急。
毒源不在井里。"
"不在井里？"
"井里的毒是幌子。"裴砚指了指晨雾里若隐若现的东街，"真正的毒，在东街某个灶台上，在某个米缸里。"他摸了摸怀里的半块锁魂印，十年前问魂宗灭门时，他躲在柴房里，闻过同样的苦杏仁味——那是蚀日散的味道，能让人慢慢毒发，像被抽干了血的蝉。
深夜，护城司密库的烛火晃了晃。
裴砚借着月光翻着问魂宗残卷，泛黄的纸页上，"蚀日散"三个血字刺得他眼睛疼。
卷末批注写着：此毒需每日微量投毒，七日成势，中毒者初时无碍，第七日子时暴毙，死状如被蚀日灼心。
他闭了眼，星锁纹从掌心漫到手臂，像条红色的蛇。
三里外的东街，有股阴冷的气息在游走，带着腐肉混着苦杏仁的味道。"找到了。"他低笑一声，声音里浸着冰碴。
东街最末的土坯房里，王婶的手在发抖。
毒影站在她面前，面覆的毒鳞泛着青黑，像条剥了皮的蛇："明日辰时，把蚀日散掺进新米里。"他甩下毒瓶，瓶口渗出的液体在地上烧出个焦黑的洞，"要是敢耍花样..."他指了指墙角缩成一团的小孙子，"我让这小崽子先尝第一口。"
王婶的眼泪砸在粗布围裙上，洇出个深色的圈。
她捧起毒瓶，瓶口的苦杏仁味涌进鼻腔，让她想起上个月隔壁李大爷喝了她送的粥，第二天就倒在巷口——原来那不是中风，是她亲手喂的毒。"我不想..."她哑着嗓子，"我真不想..."
窗外，裴砚贴着墙根站着。
他的指尖抵在耳后，听风术把王婶的抽噎声送进耳朵。
夜风掀起他的衣角，露出腰间别着的锁魂钉——那是用问魂宗残剑熔铸的，专克诡术。
次日清晨，东街的青石板上多了个挑水工。
他穿着补丁摞补丁的粗布衫，挑着两桶水，走路时摇摇晃晃，嘴里哼着跑调的山歌："荒城的井深哟，挑水的汉痴哟——"
王婶开了门，正看见他在自家门前踉跄。"哗啦"一声，水桶翻了，清水泼在她脚边。
挑水工蹲下来抹水，抬头时眼神发直，涎水都要流到下巴："婶子，水...水洒了..."
王婶刚要说话，就见他手指在青石板上飞快点了三下——那是拾荒队的暗号！