晨雾漫进偏院时，林婶的竹篮先撞开了密室的木门。
竹篮里的粗陶碗腾着热气，在晨雾里洇出一团白汽。
她惯常挂在嘴角的笑还没展开，便被眼前的景象钉在了原地——阿七直挺挺躺在青石板上，脖颈缠着带血的布帛，半边脸浸在未干的血渍里，像块泡在酱缸里的腌肉。
"啪嗒"一声。
陶碗砸在地上，桂圆汤溅湿了林婶的蓝布裙角。
她踉跄着后退半步，后腰撞在石桌沿上，指节攥得发白："三...三小姐？"
苏昭从阴影里走出来，指尖还沾着阿七舌下蛊虫的青汁。
她想去扶林婶，又想起自己手上的血污，便停在半步外："奶娘，他是方砚舟安在府里的暗桩。"
林婶的喉头动了动，目光扫过阿七扭曲的手指——那根手指还保持着指向老井的姿势。
她突然蹲下身，用袖口去擦地上的汤渍，动作急得发颤："我就说这小子昨儿个打更时总往偏院溜...前日我熬雪梨膏，他还说'老井的水甜'..."
裴砚从密室最里侧转出来，靴底碾过阿七摔碎的金疮药粉。
他盯着林婶颤抖的后背，放轻了声音："奶娘，他中了蛊，活不过子时。
但..."他顿了顿，"我们需要他的尸体当引子。"
林婶突然抬头，眼角泛着红："引什么子？"
"引其他暗桩现身。"裴砚蹲下来，与她平视，"方砚舟在苏府埋了不止一条线。
阿七死得蹊跷，他们会来查。"他指了指阿七舌下的青虫尸体，"蛊虫反噬的痕迹太明显，他们若发现尸体被动过，反而会警觉。"
林婶的手停在汤渍上。
她盯着阿七扭曲的脸看了很久，突然伸手替他合上眼皮："我守着。"她的声音哑得像旧风箱，"从前你娘生昭儿时血崩，我在产房守了三天三夜；如今这孩子...我也守到他咽下最后一口气。"
苏昭眼眶一热，蹲下来握住林婶的手。
那双手掌纹里还沾着今早揉面的面粉，暖得烫人："奶娘，我和裴郎去厨房，您...您若害怕就唤我们。"
林婶扯出个比哭还难看的笑："怕啥？
当年在后院杀鸡，血溅得我满脸都是，你爹还笑我像唱大戏的花脸。"她拍了拍苏昭手背，"快去吧，灶上的粥要溢了。"
厨房的木锅盖"噗"地跳起，白汽裹着米香漫出来。