宁武关的城头，风声呜咽，卷着尚未散尽的硝烟，刺入鼻息。
每一口呼吸，都带着铁锈与焦土的沉重。
苏瑶蹲在一段被轰塌的炮垒旁，指尖的寒意透过鹿皮手套，直侵骨髓。
她手中的长柄银镊，小心翼翼地从焦黑的砖石缝隙中，夹起一枚指甲盖大小的暗红色金属残片。
残片触碰镊子的瞬间，“嗡”的一声低鸣异响，骤然在死寂的空气中荡开。
其表面，那些细微的、几乎难以察觉的荧光斑点，仿佛被无形的力量激活，开始剧烈地闪烁不定。
苏瑶袖中，那枚月隐松临终前交付的陨星碎片，也在此刻发出了强烈的、不安的震颤。
两者之间，形成了一种诡异而令人心悸的共振。
这绝非寻常火药爆炸所能留下的痕迹。
苏瑶凝神，她那双能够洞察能量流动的异眸，清晰地“看”到，跳动的荧光之中，裹挟着一丝如同凝固血液般的幽暗赤红。
“是‘星核炮’的碎屑。”
她轻声自语，语气中透着一股深入骨髓的凝重。
隐炎卫以活人魂火强化的“星核炮”，其残留物，果然蕴藏着超乎想象的邪异力量。
于少卿的脚步声自身后传来，沉稳而带着一丝不易察觉的疲惫。
他身上的暗色甲胄，边角处沾染着昨日激战留下的暗沉血渍与焦土。
胸前那枚代表特殊身份的九芒星令牌，在晨曦微弱的光线下，折射出冰冷而坚硬的金属光泽。
那令牌上繁复的纹路，竟与苏瑶贴身收藏的香囊上，母亲柳嫣亲手绣制的古老图腾，在细微之处，有着几分难以言喻的神秘呼应。
“用矾石混合熊胆黏液，来腐蚀他们的炮管？”
苏瑶抬起头，望向走近的于少卿，他的眼眶深陷，布满了细密的血丝，那是连日指挥作战、心力交瘁的明证。
于少卿的声音带着一丝沙哑，仿佛被风沙磨砺过一般。
“《天工开物》中确有记载类似的‘蚀金之术’。”
他微微一顿，语气愈发沉重。
“但书中明言，此法需以文火淬炼七日七夜，方能初见成效。”
“而我们，只剩下不足三日的时间。”
三日之后，便是李自成调集主力，对宁武关发起最后总攻的时刻。
苏瑶下意识地摸向腰间系着的那个小巧精致的药囊。
药囊内，静静躺着一小瓶月隐松临终前，神色凝重地托付给她的“蚀骨散”。
那是用数种极为罕见的毒草与蕴含奇异能量的矿石，耗费无数心血才勉强调配而成的奇药。